Horner gaat in op toekomstperspectief Verstappen en op de RB20: 'Heel vernuftig'

Tijdens de persconferenties werden er eerst nog enkele vragen gesteld door de Formule 1-organisatie zelf aan de aanwezige teambazen, waarbij Horner een zeldzame kans kreeg om over de prestaties van het team te praten. 'Ik denk niet dat er een onderdeel van de RB20 is dat boven de rest van de auto uitspringt', gaf Horner desgevraagd aan over de nieuwe Red Bull. 'Het is een geweldige prestatie van het team geweest. Het technische team heeft voor een agressieve evolutie van de RB19 gekozen. We hebben dat zeer succesvolle concept gekozen als basis, de succesvolste auto ooit', aldus de trotse teambaas.

De RB20 wijkt visueel in ieder geval behoorlijk af van de RB19. 'Ik denk dat je kunt zien dat het gehele ontwerpteam, en ook het productieteam, en alle andere onderdelen van ons bedrijf de limieten hebben opgezocht met deze auto. Er zit veel vernuft in deze auto, maar de race in Bahrein was er slechts één, en er staan 24 Grands Prix op de kalender. Die circuits zijn heel verschillend, en laten we eerst maar eens kijken hoe de auto het doet op een compleet ander circuit, met nu een stratencircuit op het programma.'

Horner ging verder in op het grote verschil tussen beide coureurs in Bahrein, en verwacht dat Sergio Pérez het in Saoedi-Arabië beter zal doen. 'Hij heeft het altijd goed gedaan op stratencircuits, en blinkt doorgaans uit op dit soort circuits, met de muren vlak naast het asfalt. Hij pakte hier zijn eerste poleposition ooit, en won vorig jaar de Grand Prix. Zijn vertrouwen is dus torenhoog op dit soort circuits. Zoals we allemaal weten, is zelfvertrouwen cruciaal bij coureurs.'

Vervolgens kregen de aanwezige journalisten de kans om een vraag te stellen, en niet geheel verrassend kreeg vooral Horner vragen op zich afgevuurd. De Brit moest daarbij ingaan op geruchten die op gang kwamen nadat Jos Verstappen uitsprak dat de situatie bij Red Bull niet goed is. 'Ik ben ervan overtuigd dat Verstappen zijn contract uit zal zitten', deelt Horner. 'Hij wordt omringd door een geweldig team, en hij heeft ook veel vertrouwen in het team. We hebben samen ongelofelijk veel bereikt.'

Verstappen pakte in Bahrein alweer zijn eerste zege van het seizoen, en lijkt favoriet voor de titel te zijn. 'Hij heeft zijn diensten tot en met 2028 vastgelegd bij het team. Vanuit teamperspectief, en vanuit het perspectief van Max, zijn we vastberaden om verder te bouwen op de successen die we samen al geboekt hebben, met 55 overwinningen, die allemaal in Red Bull-bolides gepakt zijn. Al zijn podiums werden behaald namens Red Bull, en we zijn vastberaden om daarop voort te borduren en hopelijk nog veel meer successen te boeken.'