Horner gelooft niets van slechte W12: 'Dit zal heel snel veranderen'

Max Verstappen en Christian Horner zijn zeer tevreden met de afgelopen wintertest, maar geloven niets van een tegenvallend Mercedes. De Nederlandse coureur vindt dat hij de beste voorbereiding tot nu toe heeft gedraaid en dat het zichtbaar was op de baan in Bahrein. Hij is tegelijk wel realistisch en ziet Mercedes nog steeds als de grote favoriet.

In gesprek met Sky Sports laat Verstappen weten positief te zijn over hoe de RB16B tot nu toe heeft gepresteerd. 'Ik denk dat dit absoluut de beste voorbereiding is tot nu toe.' Tegelijkertijd weet de Red Bull-coureur dat het nog niets hoeft te betekenen voor de positie van het team dit seizoen. 'Het geeft je geen enkele garantie. We zullen tijdens het eerste raceweekend pas ontdekken waar we zijn. Ik denk niet dat we favorieten zijn, Mercedes heeft al teveel kampioenschappen gewonnen om zomaar terug te zakken.'

Christian Horner, teambaas van Red Bull, deelt de mening van Verstappen over de wintertest. 'De wijzigingen in de reglementen kunnen uiteraard gevolgen hebben gehad op de prestaties van de Mercedes-auto, maar dat kunnen we niet echt lezen uit de tests. Het is ook eigenlijk alleen een bijgewerkte versie.' De Oostenrijker is er dan ook van overtuigd dat de Duitse renstal weer in vorm zal zijn tijdens de eerste Grand Prix. 'Het is een kwaliteitsteam en ze hebben nog een paar weken om mogelijke problemen op te lossen.'

Het is niet de eerste keer dat Mercedes zich tijdens een wintertest minder goed voordoet dan het werkelijk is. Als het aan Horner ligt, zal de geschiedenis zich dit jaar weer herhalen. 'Een paar jaar geleden worstelden ze ook in het voorseizoen. Maar tijdens de eerste race in Melbourne reden ze ons er volledig uit.' De teambaas geeft wel toe dat de W12 eruit ziet als een moeilijk te besturen auto. 'Het lijkt een handvol op de baan, maar we hebben dit eerder heel snel zien veranderen.'