Horner met tevreden gevoel richting zomerstop: 'Dit maak je maar een keer mee'

Voorafgaand aan het raceweekend op Spa-Francorchamps besloot het team van Red Bull om de versnellingsbak in de auto van Verstappen te vervangen. Deze wissel viel echter buiten de hoeveelheid toegestane wissels per seizoen, en dus werd Verstappen beloond met een gridstraf van vijf plaatsen. Hierdoor ging hij op zondag vanaf plek zes van start, in plaats van de pole position die hij op vrijdag veilig stelde. Niemand twijfelde echter of hij terug zou kunnen keren aan de leiding, maar men vroeg zich eerder af wanneer het zou gebeuren.

Verstappen maakte, zoals we van hem gewend zijn, ieders verwachtingen dubbel en dwars waar. Zijn dominantie kwam ook in de Belgische Ardennen weer naar boven, zag ook Horner. Tegenover BBC laat de Brit blijken hoe enthousiast hij is over de vorm waarin de tweevoudig wereldkampioen momenteel bezig is met het behalen van zijn derde titel. ‘Wat we momenteel zien van Max is iets wat je maar één keer meemaakt in een generatie aan coureurs.’

De teambaas is logischerwijs nog altijd zeer te spreken over de capaciteiten die Verstappen in bezit heeft. ‘Net zoals alle andere grootheden binnen de sport heeft Max net wat extra capaciteiten. Hij heeft goed verstand van de banden, weet hoe hij een wedstrijd in moet schatten en haalt keer op keer het onderste uit het vat. Het is geweldig om te zien dat hij zo goed in vorm is nu.’

Ook over teamgenoot Sergio Pérez valt deze keer een iets positiever oordeel te vellen. Na een voor Red Bull té lange reeks aan ondermaatse prestaties wist de Mexicaan op de Hungaroring voor het eerst in tijden weer een hoopvolle prestatie neer te zetten. Met een podiumplek op Spa-Francorchamps begint hij een nieuwe reeks, deze keer een iets positievere.

Ook Horner zag dat er verandering nodig was aan het adres van Pérez, en gooide al zijn hoop op een laatste redmiddel. De Brit grapt dat hij, gelukkig met succes, de nodige mentale maatregelen nam. ‘Ik zei hem dat ik niet tegen hem zou praten als hij de top vijf niet zou halen, en dat ik ook met zijn anatomie zou knoeien. Gelukkig leek het effect te hebben.’