Horner over nieuwe Mercedes-motor: ‘Onmogelijk om met ze te vechten’

In Brazilië was Mercedes oppermachtig op de rechte stukken. Bij de inhaalacties van Hamilton liep diens W12 veel harder dan de Red Bulls van Verstappen en Sergio Pérez. Een deel daarvan is te danken aan DRS en een slipstream, maar ook buiten dat is Horner erg onder de indruk van de topsnelheid van zijn rivalen, vertelt hij tegen de Franse tak van Motorsport.com. Volgens de Red Bull-teambaas reed Hamilton namelijk met aanzienlijk meer vleugel: ‘Ze hebben Monaco-achtige downforce. Toen Hamilton Max inhaalde, ging hij bijna 30 kilometer per uur harder.’

Dat was slecht nieuws voor Max Verstappen, die door de regerend wereldkampioen werd ingehaald in ronde 59. Volgens Horner was er weinig wat de Nederlander had kunnen doen. ‘Als een rijder kan Max zich natuurlijk niet verdedigen tegen dit.’ Hij merkt op dat Hamilton van veel meer afstand een aanval kon plaatsen dan de andere rijders: ‘Elke andere rijder moest binnen vier tienden zitten om in te halen, maar Mercedes kon met negen tienden verschil het rechte stuk opkomen en alsnog een uitremactie proberen.’

De plotselinge vorm van Mercedes na de motorwissel van Hamilton leidt tot veel geruchten onder fans: is de nieuwe motor wel legaal? Horner wil op dit moment nog geen protest indienen, maar sluit de mogelijkheid ook nog niet uit. ‘We gaan geen klacht indienen na deze race. Het is belangrijk om te begrijpen waar hun snelheid vandaan komt; ze hadden natuurlijk ook een nieuwe motor hier.’ De Brit spreekt zijn vertrouwen uit in de FIA: ‘Het is aan hen om de regels te handhaven, en we vertrouwen op hun tests en onderzoeken.’

De topsnelheid van Mercedes kan voor Red Bull een probleem worden in de laatste drie races, die allemaal op snelle circuits worden gehouden. Daar biedt de nieuwe Mercedes-motor een groot voordeel, zo erkent ook Horner. Hoe het in de komende races zal gaan, weet hij nog niet: ‘Het hangt van het type circuit af, want zoals het vandaag ging was het onmogelijk om met de Mercedes te vechten.’ Horner prijst zijn stercoureur voor het feit zijn pogingen om dat toch te doen: ‘Max reed een uitstekende race. Hij reed 75% van de race aan de leiding met Hamilton achter zich, ondanks diens snelheid.’