Horner over penalty Ricciardo: 'Hij was er kapot van, helemaal kapot'

Halverwege de tweede vrije training kwam er een kabel omhoog op de finishlijn van het rechte stuk, waardoor de training tijdelijk werd stilgelegd. Ricciardo gaf gehoor aan de rode vlag en ging van zijn gas. Ondanks dat reed hij op twee punten van het circuit harder dan op zijn stuur was aangegeven. Te hard rijden tijdens een rode vlag wordt als een serieuze overtreding gezien. Ricciardo gaf ook bij de wedstrijdleiding toe dat hij een fout had gemaakt, maar omdat het maar een minimale overschrijding betrof en de Australiër wel degelijk fors snelheid had geminderd en bovendien geen gevaarlijke situatie had veroorzaakt, besloten de stewards hem een minder zware straf te geven dan hier normaal voor staat. Niettemin wordt de Red Bull-rijder drie startplaatsen achteruit gezet voor zijn thuisrace in Melbourne en krijgt hij twee strafpunten op zijn superlicentie bijgeschreven.

'Daniel was er kapot van gisteren, helemaal kapot', vertelt Horner in de aanloop naar de derde training aan Motorsport.com. 'Hij heeft een fout gemaakt, maar die vervolgens gecorrigeerd: hij heeft zijn snelheid dramatisch laten zakken. Hij heeft zijn fout ook eerlijk toegegeven. Hij heeft niet geprobeerd om het goed te praten en niet gedaan of hij onschuldig is. Maar past de straf bij de overtreding die hij heeft gemaakt?'

'Dit is een ontzettende tegenvaller voor Daniel', vervolgde de Red Bull-teambaas. 'Je vraagt je soms af of we niet te veel regels hebben. Het klopt dat hij volgens de letter van de wet de regels heeft overtreden. De stewards hadden volgens mij ook wel begrip voor de situatie. Maar door de wijze waarop de regels zijn geschreven, hadden zij geen andere keuze dan hem een gridstraf te geven. Dit roept nog maar weer eens de vraag op of we niet met een professionele, permanente steward moeten werken die zegt: ‘Dit gaat nergens over, dit moeten we niet gaan doen.'

Horner vertelt dat Red Bull niet in beroep is gegaan tegen de beslissing, maar hij vindt wel dat de Formule 1 soms te veel regels heeft. 'Een rode vlag is een rode vlag, maar elk incident is anders', meent Horner. 'We accepteren de straf en zijn niet in beroep gegaan. Maar soms vind ik dat deze sport te veel regels heeft. En soms zijn dingen daardoor ook erg moeilijk uit te leggen aan de fans. Een hartig woordje, of misschien een boete, was een betere manier geweest om hiermee om te gaan.' (Foto: Red Bull Content Pool)