Horner rekent op sterk Ferrari in 2024: 'Daar komt een bepaald soort druk bij kijken'

Red Bull wist in 2023 één ding in ieder geval snel duidelijk te maken: het team heeft de zaken prima op orde. Met Max Verstappen achter het stuur van de bolide is één van de belangrijkste factoren in ieder geval bevestigd, maar ook achter de schermen wordt de Nederlander bijgestaan door een hoop sleutelfiguren. Adrian Newey speelt als meesterbrein een grote rol in het ontwerpen van de auto en Hannah Schmitz is keer op keer het genie verantwoordelijk voor strategische zetten, en daar blijft het bij de Oostenrijkse renstal verder niet bij. Toch vertrekken er ook een aantal sleutelfiguren om de uitdaging aan te gaan bij de concurrent, en Horner weet als geen ander wat voor invloed dat kan hebben.

In gesprek met Sky Sports F1 sprak de Britse teambaas dan ook over het vertrek van Rob Marshall, die vanaf 1 januari 2024 officieel in dienst zal zijn bij McLaren. Volgens Horner kan de komst van de Britse ingenieur een grote rol spelen in de kansen van McLaren het aankomende seizoen. 'Het team heeft echt een sterke tweede seizoenshelft achter de rug,' gaf Horner toe, 'en er waren echt momenten waarop zij onze grootste concurrent waren. Ze hebben hun team echt kunnen versterken en ik denk dat Rob daar wel een grote rol in zal spelen, maar het gaat daar ook niet om één persoon.'

Volgens Horner heeft de Britse renstal de zaken ook buiten Marshall om prima op orde: 'Er zijn zeven- of zelfs achthonderd mensen die binnen een Formule 1-team werk verrichten, en het hele team moet samenkomen om resultaten te verwezenlijken. Met Lando Norris en Oscar Piastri, die echt een indrukwekkend eerste Formule 1-seizoen achter de rug heeft, kunnen ze echt wel een grote bedreiging vormen het komende seizoen.'

Ook Ferrari wist, weliswaar in de schaduw van Red Bull, ook regelmatig knappe prestaties te leveren, weet Horner. 'Ferrari is wel een heel ander soort team, want het is eerder een nationaal team,' begon de Britse teambaas over de status van de Italiaanse renstal. 'Daar komt dan ook een bepaalde soort druk bij kijken, want de Italiaanse media zijn echt wreed en houden alle misstappen nauwkeurig in de gaten. Er zijn gewoon echt hoge verwachtingen.' Toch gaat Horner er vooralsnog vanuit dat ook Ferrari een team zal zijn om het komende jaar rekening mee te houden: 'Fred (Vasseur, teambaas van Ferrari, red.) is een hele geschikte kerel om dat team te leiden, en Ferrari is gewoon een grote naam binnen de Formule 1. De verwachtingen zullen dus echt hoog zijn voor hen het aankomende jaar.'