Hughes: 'Dat laat zien dat de nieuwe Mercedes niet op gang kon komen'

Formule 1-journalist Mark Hughes heeft de rondetijden en andere data bekeken en is tot de conclusie gekomen dat Mercedes mogelijk een probleem heeft. De Duitse renstal kwam op de eerste testdag in Bahrein niet uit de verf, terwijl Red Bull Racing juist heel erg goed ging. Het verschil tussenbeide was echter dermate groot, dat deze gewoonweg niet kunstmatig kan zijn.

Dit schrijft Hughes in een analyse voor The Race. 'Mercedes moet hopen dat de vorm van vandaag niet representatief was voor haar ware kunnen, want 's middags zag het eruit alsof Lewis Hamilton er zijn handen aan vol had. Zijn snelste tijd was 2,3 seconden langzamer dan die van Max Verstappen. Wat de brandstofladingen aan boord van de auto's ook waren, het geeft weer dat de Mercedes niet op gang kon komen.'

Hughes legt uit waarom hij denkt dat het voordeel wellicht bij Red Bull ligt. 'Tijdens het testen heeft Mercedes doorgaans niet meer dan 60 kg aan brandstof aan boord. Dat is wat zwaarder dan de Red Bulls en Ferrari's normaal gesproken zijn, maar het is nooit een verschil van 2,3 seconden.' Volgens Hughes is 65 kg goed voor een verschil in snelheid van 2,3 seconden – zo groot was het verschil in gewicht tussen de Red Bull en Mercedes vrijdag nooit, meent de journalist.

'Als een team ver van de snelle tijden zit, is dit doorgaans te wijten aan het feit dat ze de banden niet op temperatuur kunnen krijgen.' Mercedes had daarbij ook technische problemen in de ochtend, waardoor het minder tijd op de baan kon doorbrengen. Tenslotte stond er veel wind op het circuit van Sakhir, en hing er ook veel zand en stof in de lucht.