Hülkenberg schaart zich achter Verstappen: 'Het is totale onzin!'

Het idee van sprintraces is niet bij iedereen even goed gevallen. Ook bij Nico Hülkenberg valt het geplande experiment slecht. De Duitser schaart zich achter onder meer Max Verstappen en Sergio Perez, die eerder al aangaven geen fans van het idee te zijn. Inmiddels is ook duidelijk dat Sebastian Vettel en George Russell geen toekomst zien in het plan dat in 2021 geïntroduceerd moet worden.

'Het is totale onzin! Dat heeft de sport totaal niet nodig', laat Hülkenberg weten via ServusTV wanneer geïnformeerd wordt naar zijn mening over het introduceren van sprintraces. 'Het klinkt als een ontzettend kunstmatige manier om spanning te creëren. En dat in een sport waar de teams miljoenen investeren in deelname en met duizenden werknemers aan de auto's werken.'

Het 'ongepaste' idee, zoals Hülkenberg het zelf noemt, kan vooral niet op zijn steun rekenen omdat er onnodige risico's vastzitten aan sprintraces. Zo benadrukt de voormalig Force India-man dat er gedurende dat soort evenementen met regelmaat ongelukken gebeuren: 'Het is gewoon veel te onvoorspelbaar.'

Hülkenberg en Verstappen staan zoals gezegd niet alleen in hun kritiek op het idee. Vettel gaf tijdens de lancering van de Aston Martin AMR21 al aan ook niets te zien in het plan, terwijl Russell niet begrijpt waarom er niet gewacht wordt op 2022, waarin het racen sowieso een stuk spannender moet worden. Ook Verstappens teamgenoot, Sergio Perez, heeft zijn twijfels geuit over het plan: 'Ik denk dat we op moeten passen dat we niet aan het DNA van de sport gaan zitten.'

Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko heeft zich tevens kort uitgelaten over het plan. Volgens de Oostenrijker is het het proberen waard, hoewel hij benadrukt dat zoals het er nu voor staat, er nog veel moet gebeuren: 'Veel details zullen nog opgehelderd moeten worden, maar we moeten het een keer proberen. Dan kunnen we altijd nog zien of we het in 2022 nogmaals willen doen.'

'Als je realistisch naar de races van vorig jaar kijkt, kun je wel concluderen dat de meeste wedstrijden saai waren. Daar moeten we iets aan doen', beargumenteert Marko. Een sprintrace zou een mooie optie kunnen zijn om de boel vooraan de grid eens op te schudden wanneer er zich onverwachte incidenten voordoen op zaterdag. 'Daarom ben ik positief over dit idee.'

Marko kijkt ter ondersteuning van zijn punt naar een ander hulpmiddel dat de afgelopen jaren geïntroduceerd is in de sport: 'De DRS had het gewenste effect niet en is naar mijn mening nog veel kunstmatiger dan een sprintrace. Vooral als er meerdere auto's achter elkaar rijden, dan ontstaat er een DRS-trein. Dan kan je als coureur al helemaal niets meer.'