Is de McLaren zo snel als de concurrentie vreest? 'Auto functioneerde probleemloos'

'Na drie positieve dagen hier in Bahrein, zit de test erop', begint teambaas Andrea Stella in het persbericht van McLaren. De Britse renstal heeft niet de meeste ronden gereden van alle teams, maar is veel op de baan geweest. Met het flow-vis op de auto hebben ze zich ook veel gericht op het aerodynamische gebied van de auto. Op vrijdagochtend werden die tests afgerond, legt Stella uit.

'Oscar en Lando kregen daarna beiden de kans om enkele runs te doen om een beter beeld te krijgen van de capaciteiten van de auto voordat we naar Australië gaan', vervolgt de Italiaan. 'We hebben ook enkele afstellingen doorgevoerd om de karakteristieken van de MCL39 beter te begrijpen. Het team hier en in Woking heeft geweldig werk geleverd door onze nieuwe auto op de baan te krijgen en al onze beschikbare tijd deze week optimaal te benutten.'

Ziggo Sport-commentator Olav Mol wees ook op het feit dat McLaren erg actief bezig was met flow-vis op de auto. Dat is een soort verf, dat net als kaarsvet stolt wanneer de auto rijdt. Zo worden de luchtstromen zichtbaar op de auto. De ingenieurs nemen er een foto van en die wordt naar de fabriek gestuurd. Het duurt even voordat ze feedback krijgen, waardoor er kostbare minuten verloren gaan als McLaren de coureurs regelmatig met flow-vis laten rijden.

Mol twijfelde of McLaren er wel echt lekker in zat. Stella geeft wel aan dat 'er genoeg te analyseren valt voordat de eerste race van het seizoen van start gaat'. Piastri en Norris lieten dezelfde woorden horen in hun betoog over de MCL39. Ze lieten tevens weten dat het positieve dagen waren. 'We hebben veel dingen geprobeerd en geleerd', zegt Piastri. 'Sommige dingen voelden goed aan, andere moeten nog verbeterd worden. Het testen draait daar toch om.'

Piastri is vooral blij dat de 'auto probleemloos functioneerde, wat een solide uitgangspunt is'. 'We hebben veel te analyseren voordat we naar Melbourne gaan, maar ik denk dat we er in een goede positie naartoe gaan', aldus de Australiër, die zich opmaakt voor zijn thuisrace. Teamgenoot Norris moest eerst even wennen aan de omstandigheden op vrijdag. 'Er stond veel wind en de temperatuur speelde ook een rol', zegt de Brit.

'Zodra ik me op mijn gemak voelde, konden we ons testprogramma afwerken en meer data verzamelen. Nu gaan we alles samenvoegen en analyseren wat we de afgelopen dagen hebben afgerond, zodat we zeker weten dat we klaar zijn voor Melbourne', sluit Norris af.

McLaren gaat dit jaar als de titelverdediger het seizoen in, en is Red Bull Racing het team dat de jacht in kan zetten. Vermoedelijk is niet alleen Red Bull op jacht, maar voegen Ferrari en Mercedes zich daar ook bij. Wat de rangorde gaat worden, is vanzelfsprekend nog even afwachten.