Key over McLaren-bolide: 'We hebben een compleet nieuwe auto gebouwd'

Vanavond zal McLaren als eerste Formule 1-team haar auto voor het komende seizoen onthullen. Het team heeft van krachtbron gewisseld en zal daardoor een hoop hebben veranderd aan de auto van afgelopen jaar. Hoewel de reglementen weinig aanpassingen toelaten, zijn die voor McLaren wel nodig geweest.

De MCL35M, zoals de 2021-bolide heet, gaat vanaf dit seizoen gebruik maken van de Mercedes-krachtbron. Voorheen werd er nog gereden met een exemplaar van Renault en dat betekende dat het team een flinke klus voor zich had. 'Waar elk ander team het grootste deel van zijn auto van vorig jaar kon meenemen, was dat voor ons niet het geval, legt productieleider Piers Thynne uit aan motorsport.com. 'We hebben veel aanpassingen moeten doen en daardoor eigenlijk een compleet nieuwe auto gebouwd.'

Voor de aanpassingen rondom de nieuwe motor, heeft McLaren allebei de beschikbare tokens gebruikt. Deze tokens waren bedoeld om teams een keuze te geven in wat ze wilden doorontwikkelen aan hun 2020-auto. Door de nieuwe motor heeft het team uit Woking het chassis, de behuizing van de versnellingsbak, de koeling en verschillende elektronica moeten aanpassen. Daarnaast heeft het team verplichte veranderingen moeten maken aan de vloer en achterkant van de auto.

McLaren eindige afgelopen seizoen op de derde plek in het klassement. Dat is, vergeleken met de jaren daarvoor, een goed resultaat voor het team, maar geen reden om stil te zitten. 'We hebben nog steeds een aantal zwakke punten', verklaart technisch directeur James Key. 'Bij lage snelheden of bepaalde weersomstandigheden presteert de auto niet zo goed.' De verwachting is dan ook dat er een aantal onderhuidse aanpassingen zijn gedaan om dit probleem te verhelpen.