Kravitz ziet donkere wolken boven Verstappen en Red Bull: ‘Vraag is vooral wat Max hierna gaat doen’

Voor Ted Kravitz was dat meer dan alleen een tegenvallende zaterdag. De Sky Sports-verslaggever schetst in Ted's Notebook een veel groter probleem, namelijk dat Verstappen zich nog altijd totaal niet thuis voelt in de huidige Red Bull en dat die frustratie op termijn ook gevolgen kan hebben voor zijn toekomst. Volgens Kravitz draait het inmiddels niet meer alleen om een paar verloren tienden, maar om een auto die de viervoudig wereldkampioen simpelweg niets geeft waar hij op kan bouwen.

Kravitz wijst erop dat Red Bull naar eigen zeggen alles heeft geprobeerd om de RB22 aan de praat te krijgen. ‘Ze hebben de auto ondersteboven gekeerd. Ze hebben alles geprobeerd wat ze konden, maar nog steeds was het niet genoeg en nog steeds presteert die auto niet’, aldus de Brit. 'Max geniet hier niet van. Ik denk dat hij er niet van genoten heeft sinds hij met deze auto’s rijdt. Die auto praat niet met hem. Hij geeft hem niets van wat hij wil om rondetijd of voldoening te vinden.’

Kravitz ziet daarom zelfs in het kleine lichtpuntje van Hadjar weinig reden tot opluchting. ‘Het enige positieve is dat Isack Hadjar vlak achter hem staat’, stelt hij, maar meteen daarna volgde de harde werkelijkheid: als Verstappen geen fouten maakt in de kwalificatie en het resultaat dan alsnog slechts P8 oplevert, is dat voor een topteam simpelweg niet genoeg. 'Ja, Red Bull kan dan nog punten sprokkelen en misschien enigszins overeind blijven in het constructeurskampioenschap, maar is dat voldoende is voor een coureur van Verstappens statuur.'

Daarmee komt Kravitz vanzelf uit bij de vraag die boven de paddock blijft hangen. ‘Waar ga je vanaf hier naartoe? Gaan ze nog voor het kampioenschap vechten? Onwaarschijnlijk’, stelt Kravitz. Vervolgens trekt hij de lijn meteen door naar Verstappens toekomst. ‘Blijft Max? Probeert hij een zitje bij Mercedes te krijgen?’ Daarbij denkt hij ook aan de eerdere gesprekken met Toto Wolff, al erkent Kravitz tegelijk hoe ingewikkeld die route inmiddels is geworden. Mercedes lijkt in 2026 immers voorlopig het sterkste pakket te hebben, met Kimi Antonelli op pole position in China en George Russell als winnaar van de sprintrace én kampioenschapsleider.

Juist dat contrast maakt de situatie zo pikant. Waar Verstappen in Shanghai opnieuw moest vechten met een auto die hem naar eigen zeggen geen vertrouwen geeft, lijkt Mercedes de regels juist beter te begrijpen en de prestaties makkelijker uit de auto te halen. Dat betekent niet automatisch dat Verstappen al op weg is naar de uitgang, maar Kravitz liet wel duidelijk merken dat dit soort weekenden de speculaties alleen maar groter maken. Als Red Bull op korte termijn geen duidelijke stap zet, wordt de vraag rond Verstappens toekomst al snel groter dan alleen die ene achtste startplek in China.