Krijgen we de wereldkampioen-versie van Hamilton weer terug? 'Mijn DNA zit in deze auto'

Vorig jaar begon Hamilton aan een nieuw avontuur bij het team van Ferrari, en dit ging niet zoals gewenst voor de zevenvoudig wereldkampioen. De Brit had namelijk veel moeite met de SF-25, terwijl zijn teamgenoot Charles Leclerc nog prima overweg kon met de nieuwe auto. De Monegask scoorde nog met enige regelmaat een podium, terwijl Hamilton gedurende het hele jaar geen bezoek wist te brengen aan het podium.

Hamilton zal natuurlijk hopen op een beter jaar dit seizoen, maar hij is absoluut positief gezind. Daarvoor heeft hij bepaalde dingen van vorig seizoen een plekje moeten geven. 'Ik heb heel wat meegemaakt en alles van vorig jaar achter me gelaten', verklaart de Brit tijdens de persconferentie in Bahrein. 'Ik heb deze winter veel tijd besteed aan herstel, heroriëntatie en het echt in een betere conditie brengen van mijn lichaam en geest', stelt de zevenvoudig wereldkampioen.

'Persoonlijk voel ik me over het algemeen beter dan in lange tijd, nu ik de zaken binnen mijn team weer op orde heb', vervolgt hij over zijn huidige gemoedstoestand. Hamilton kaart aan waarom hij het vorig jaar zo moeilijk had bij het team van Ferrari. 'Vorig jaar zaten we vast aan een auto die ik uiteindelijk heb geërfd', aldus de Brit, en dat is een aanzienlijk verschil ten opzichte van het aankomende jaar. 'Dit is een auto waaraan ik de afgelopen tien, acht maanden heb kunnen meewerken aan de ontwikkeling op de simulator, dus er zit een stukje van mijn DNA in. Daardoor voel ik me er zeker meer mee verbonden', vervolgt de succesvolle coureur.

Hamilton kaart aan dat hij nog altijd geloof heeft in het team van Ferrari. 'Ik wist dat het niet van de ene op de andere dag zou gebeuren en dat we meteen succes zouden hebben. Daarom heb ik een langer contract getekend, omdat ik wist dat het een proces was. Ik heb het gevoel dat we als team ook enorm veel hebben geleerd van het afgelopen jaar', stelt Hamilton over zijn kansen voor het aankomende jaar, gebaseerd op een moeilijk vorig jaar.

Ferrari kent nog altijd een goede winter in Bahrein. Het team laat regelmatig goede snelheid zien, maar ook qua betrouwbaarheid ziet het er ijzersterk uit. Andrea Stella van McLaren verklaarde dat Ferrari kan worden gezien als een van de topfavorieten, ook omdat ze indrukwekkende snelheid lieten zien in de lange runs. Er zijn echter ook andere teams waarvan de verwachtingen hooggespannen zijn. Zo wordt Mercedes door velen aangewezen als de absolute topfavoriet voor het aankomende seizoen.

Red Bull Racing kon ook rekenen op flink wat complimenten vanuit de concurrentie. Dit is vooral omdat het team voor het eerst in de historie de eigen motoren heeft ontworpen. De DM01-krachtbron lijkt aardig snel te zijn, maar ook de betrouwbaarheid lijkt in orde. Of het snel genoeg is om het gevecht aan te gaan met de gevestigde motorfabrikanten, gaan we zien tijdens de start van het seizoen in Melbourne over enkele weken.