Lambiase geeft fout van Red Bull bij Verstappen toe: 'Hopelijk 's nachts oplossen'

Lambiase vertolkt bij Red Bull een dubbelrol. De Brit is niet alleen de rechterhand van Verstappen, maar ook Head of Racing bij Red Bull. Dat betekent dat hij als engineer ook verantwoordelijk is voor Isack Hadjar, ook al is hij tijdens de sessies niet te horen via de boordradio van de Fransman. Als Head of Racing blikte Lambiase online terug op de openingsdag van het weekend, die wisselvallig verliep voor Red Bull.

Verstappen opende de dag nog met een derde tijd in een overtuigende sessie, en Hadjar sloot knap aan op de vierde plek. Red Bull kende in de middagsessie echter meer tegenslagen, al legt Lambiase uit dat een deel daarvan aan experimenten te wijten was. 'We hebben een paar veranderingen aan de auto's doorgevoerd. We probeerden tegenovergestelde richtingen uit qua afstelling in de tweede vrije training', zo wil het team duidelijk profiteren van een sterke tweede coureur om zo meer waardevolle data te kunnen verzamelen.

Dat plan viel al snel enigszins in het water, omdat Verstappen er niet eens in slaagde om de pitstraat te verlaten. 'Max kon helaas minder rijden, omdat hij met meerdere problemen kampte. Hopelijk kunnen we die problemen 's nachts oplossen', hoopt Lambiase. Collega Paul Monaghan gaf al prijs dat Verstappen eerst kampte met een probleem met zijn control electronics, en dat de auto vervolgens vast bleef hangen in de versnelling.

Lambiase laat met zijn woorden doorschemeren dat het hierbij om een fout in de uitvoering ging. 'Operationeel gezien waren er ook wel een paar dingen om naar te kijken om er zeker van te zijn dat we bij het ingaan van de kwalificatie geen fouten begaan, en hetzelfde geldt voor de race', zo roept hij zijn collega's op om scherp te blijven. Verstappen beschikt dit jaar over veel nieuwe engineers, aangezien twee van zijn vaste vier engineers het team verlaten hebben.

Lambiase vestigt vervolgens de aandacht op Isack Hadjar, die wel 28 ronden wist te rijden, maar niet erg tevreden was over zijn afstelling. Waar Verstappen zich beklaagde over een algemeen gebrek aan grip, gaf Hadjar aan dat hij ook balansproblemen had en dat het energiemanagement hem in de problemen bracht. 'Aan de kant van Isack moeten we de mechanische afstellingswijzigingen voor de tweede vrije training nog eens goed bestuderen.'

'Daarna kunnen we ons strijdplan voor de zaterdag vaststellen. Dat zal auto 3, Max, ook weer helpen', vermoedt Lambiase. 'We gaan ons best doen en in de simulator aan de slag gaan. Dan zien we wel hoe het gaat.' Op basis van onze analyse van de long runs lijkt George Russell de duidelijke favoriet te zijn, maar ligt de strijd voor de overige podiumplekken nog volledig open.