Brown niet op dezelfde lijn als Verstappen: 'We zullen een akkoord bereiken indien nodig'

Verstappen had de zorgen rond de nieuwe regels zelf wel van ver zien aankomen. Tenslotte was hij er zelf ook al snel kritisch over. Crash.net stelde Brown de vraag of hij zich ook zorgen maakte. 'Ik wil niet zeggen dat ik me zorgen maak, maar ik ben me ervan bewust dat er veel discussie is over hoe de races eruit zullen zien. Ik denk dat we gewoon moeten afwachten. Als het niet is wat we hopen, denk ik dat we een paar snelle, eenvoudige aanpassingen kunnen doen. Daar hebben we het al over gehad.'

Moest er dan geen actie ondernomen worden voor de Grand Prix van Australië, als er toch bepaalde ingrepen nodig zijn? 'Achteraf moet blijken of we die aanpassingen eerder hadden moeten doorvoeren of niet. Persoonlijk denk ik dat alle mogelijke problemen eenvoudig op te lossen zijn, mochten onze zorgen bewaarheid worden. We zullen zien wat zondag ons brengt.'

Brown maakt zich geen illusies: de gedroomde regels zullen voor elk team en misschien elke coureur wel anders zijn. 'Natuurlijk houdt iedereen er een andere mening op na, dat is typisch voor de Formule 1. Hoe de nieuwe reglementen tot uiting komen, zal ook afhankelijk zijn van het circuit. Zo zou Australië op papier grotere problemen kunnen opleveren dan Bahrein of andere circuits. Het zal vanzelf duidelijk worden of er aanpassingen nodig zijn. Ik denk dat iedereen het er over eens is dat er snel ingegrepen wordt als we zondag geen goede show neerzetten. Ik hoop dat we wél voor een goede show kunnen zorgen.'

Als Brown het heeft over 'iedereen', dan ziet hij wel even viervoudig wereldkampioen Max Verstappen over het hoofd. Verstappen verklaarde recent dat het wat laat is om aanpassingen door te voeren. Hij gaat ervan uit dat de huidige regels wel even van kracht blijven, ook vanwege de investeringen. Carlos Sainz zette de deur voor aanpassingen wel open, maar wou zeker de eerste drie races afwachten vanwege de verschillen tussen elk circuit.

Brown geeft de FIA ook de nodige speelruimte om zelf te bepalen welke weg er ingeslagen moet worden. 'Als er een veiligheidsaspect bij komt kijken, bij clipping ofzo, dan kan de FIA daar over oordelen. Ik ben niet zeker dat we het allemaal eens moeten zijn, maar we zullen wel tot een akkoord komen indien nodig. Ik heb het gevoel dat de sport beter samenwerkt dan ooit tevoren. In de vergadering van de commissie worden veel meer privégesprekken gehouden, wat volgens mij een goede zaak is.'

Brown vertegenwoordigt McLaren overigens niet in die commissie: die taak neemt Andrea Stella op zich. 'Ik word wel goed geïnformeerd. Daarbij denk ik dat de sport gezonder is dan ooit tevoren. Laten we kijken hoe sterk deze sport juist is. Als zondag blijkt dat het energiebeheer niet de gewenste resultaten oplevert, denk ik dat iedereen zal samenwerken in het belang van de sport. Daar plukt iedereen de vruchten van en zeker de fans.' Een scenario met een ongewenst resultaat zou een te chaotische race kunnen zijn. 'We kunnen speculeren over hoe het er zal uitzien, maar je weet het niet echt op voorhand.'

In elk geval wou de Amerikaanse leider van McLaren wel afwachten wat het effect zou zijn op de baan. Na de eerste twee vrije trainingen heeft Rob Marshall zijn indrukken al gedeeld op de website van McLaren. 'We zullen bij alle aspecten kijken of we stappen vooruit kunnen zetten: de set-up, de banden, het management van de krachtbron en algemene optimalisatie. Met beperkte trainingstijd tot de kwalificatie is iedereen nog zijn aanpak aan het bepalen. We kijken ernaar uit om terug de baan op te gaan.' Voor alle teams is de prioriteit om zelf de zaakjes op orde te hebben. Daarna is het afwachten hoe het gaat als de elf teams elkaar bestrijden tijdens de race.