Lawson en Hamilton slaan alarm na bijna-crash: "Het snelheidsverschil is enorm"

Liam Lawson reed tijdens zijn snelle ronde richting de laatste bochten toen hij plotseling snel dichter bij Hamilton kwam. De Mercedes-coureur reed op dat moment aanzienlijk langzamer, waardoor Lawson nauwelijks tijd had om te reageren. De Nieuw-Zeelander wist een botsing uiteindelijk te voorkomen, maar hield een schrikmoment over aan de situatie.

Lawson benadrukt dat Hamilton niet zomaar van de ideale lijn kon verdwijnen. Het probleem ontstaat volgens hem vooral door de combinatie van de zeer snelle laatste sector en coureurs die op verschillende momenten aan een snelle ronde beginnen. "Lewis had waarschijnlijk twee of drie seconden voorsprong op mij bij het uitkomen van bocht zestien en op dat moment reed hij vol gas. Toch was ik bij hem gekomen en crashte ik bijna achterop hem", vertelt Lawson tegenover F1TV.

Het incident maakt volgens Lawson duidelijk hoe ingewikkeld de situatie tijdens de kwalificatie kan worden. Wanneer een coureur voor bocht zestien ruimte wil maken, kan hij daarbij juist een nieuw probleem veroorzaken voor andere auto's die achter hem eveneens aan een snelle ronde bezig zijn. Daardoor kunnen meerdere auto's elkaar in korte tijd met grote snelheidsverschillen naderen.

Lawson verwacht daarom dat de coureurs het onderwerp tijdens de volgende rijdersbriefing zullen bespreken. Het probleem was vooraf al bekend bij de coureurs, maar volgens de Racing Bulls-coureur is nog altijd niet duidelijk wat in iedere situatie de veiligste oplossing is. "We wisten dat dit dit weekend een probleem zou kunnen zijn. Maar als er meerdere auto's aan een snelle ronde bezig zijn, wordt het verschil in snelheid enorm", legt Lawson uit.

Lawson ziet geen eenvoudige manier om het probleem op te lossen. "Je kunt niet zomaar midden op de baan voor bocht zestien stoppen om auto's te laten passeren. Dat is precies de situatie die je krijgt als er meerdere auto's aan een snelle ronde bezig zijn", aldus Lawson

Lewis Hamilton heeft begrip voor de reactie van Lawson en erkent dat het incident vooral werd veroorzaakt door de onverwacht hoge snelheid. De zevenvoudig wereldkampioen dacht zelf dat hij voldoende ruimte tussen beide auto's had gelaten voordat hij richting de laatste bocht versnelde.

Hamilton benadrukt dat de huidige richtlijnen onvoldoende rekening houden met de specifieke omstandigheden in Baku. Volgens hem is vooraf niet duidelijk hoeveel afstand nodig is wanneer een auto vooraan met veel minder vermogen of snelheid door de laatste sector rijdt. "Er zijn geen gegevens of simulaties die ons vertellen: als je bij de laatste bocht vol gas gaat en de auto achter je 500 pk meer heeft, dan moet je precies zoveel afstand hebben", legt Hamilton uit.

Hamilton zegt dat hij dacht dat de afstand tot Lawson groot genoeg was toen hij besloot weer vol gas te gaan. De situatie veranderde echter razendsnel toen de twee auto's de laatste bocht naderden. Volgens Hamilton laat dat zien dat iedere coureur in dezelfde situatie terecht kan komen, zelfs wanneer hij probeert voldoende ruimte te laten.

De Mercedes-coureur verwacht daarom dat het incident tijdens de rijdersbriefing opnieuw wordt besproken. Hamilton wil vooral dat de wedstrijdleiding duidelijker maakt wat coureurs in dergelijke situaties moeten doen. "Ik kon hem zien, maar ik dacht dat de afstand groot genoeg was. Ik ging daarom vol gas, maar toen we bocht achttien in gingen, leek het alsof de afstand ineens verdween", vertelt Hamilton.

Voor Hamilton is het bovendien belangrijk dat de oplossing niet alleen gericht is op het voorkomen van straffen. Volgens hem probeert iedere coureur juist te voorkomen dat hij iemand hindert, maar maken de omstandigheden op een circuit als Baku dat bijzonder lastig. "Dit kan iedereen overkomen. We hebben allemaal behoefte aan duidelijkere richtlijnen, want geen enkele coureur wil problemen krijgen en niemand probeert iemand bewust in de weg te rijden", aldus Hamilton.

De reacties van Lawson en Hamilton laten daarmee zien dat het incident verder gaat dan één bijna-crash. Vooral de combinatie van de smalle laatste sector, hoge snelheden en grote verschillen tussen auto's kan tijdens de kwalificatie voor nieuwe problemen zorgen.