Red Bull geeft kijkje achter de schermen na upgrades: "Dit zei Verstappen in de vergadering"

Verstappen sloot beide donderdagtrainingen in de top drie af, maar kon duidelijk nog niet tippen aan de snelheid van Mercedes. Waché richtte zich in eerste instantie niet op de krachtsverhoudingen, maar op de data van de aangepaste RB22. "Het was best positief", luidt de eerste conclusie van de altijd voorzichtige Waché. "We hebben ongeveer bereikt waar we op hoopten, sinds de eerste vrije training al. De correlatie was behoorlijk goed", zo is zijn conclusie opvallend positief.

Waché werd specifiek gevraagd naar de mening van Verstappen over de upgrades. Normaal gesproken zijn teams daar vrij geheimzinnig over, maar Waché speelt open kaart. "Hij is behoorlijk positief over de balans van de auto en wat de upgrade oplevert. De correlatie met de simulator is behoorlijk goed", herhaalt de technisch directeur vol opluchting. De correlatie vormde in het verleden namelijk een groot probleem bij Red Bull.

Dat was ook dit jaar nog het geval. Een upgrade in Japan pakte helemaal niet goed uit, terwijl Red Bull met nieuwe onderdelen in Miami en Oostenrijk wel grote stappen zette. Dat lijkt nu dus wederom het geval te zijn. "We hebben wel nog een probleem met de auto als het over de rijhoogte gaat. Dit proberen we op te lossen. De grootste klacht heeft met de rijhoogte te maken en niet met de upgrades of de balans", aldus Waché, die positief lijkt te zijn over die oplossing.

Verstappen liet na de tweede vrije training lang op zich wachten bij de pers. Dat blijkt ermee te maken te hebben dat de Nederlander eerst zijn feedback met het team wilde delen, om zo extra tijd te winnen. "Ik weet niet precies wat Max op de radio heeft gezegd. Ik weet wel wat hij in onze vergadering heeft gezegd. Hij zei: het grootste probleem is dat we moeten kunnen vertrouwen op het rijgedrag van de auto aan de achterkant. Dan kan hij het potentieel van de auto maximaliseren, ook als coureur", zo geeft Waché opvallend veel openheid van zaken.

Waché wordt wel gewezen op het grote gat van Mercedes. George Russell was acht tienden sneller dan Verstappen. "Ik verwacht, of hoop, wel dat de verschillen kleiner worden", lacht hij. "Het lijkt er wel op dat ze veel sneller zijn dan wij. We gaan kijken wat we kunnen doen om de auto sneller te maken. Als dit het werkelijke verschil is, wordt het wel lastig voor ons." Op basis van de racesimulaties lijkt dit echter niet het geval te zijn.

"Nee, ik verwachtte dit grote gat niet", geeft Waché toe, die toevoegt dat het verschil een vertekend beeld geeft. "Ze trekken dit gat vooral op het rechte stuk. We hebben het geanalyseerd en het is vooral het gevolg van een slipstream. We hebben wel werk te verzetten om te kunnen doen wat zij doen", zo doelt hij vermoedelijk vooral op het energiemanagement.