Lawson maakt de situatie heel duidelijk na Red Bull-degradatie: 'Dat wil ik duidelijk maken'

Liam Lawson kent een ronduit bijzonder seizoen in de koningsklasse van de autosport. De Nieuw-Zeelander begon het jaar als Red Bull Racing-coureur, maar al snel zag hij deze droom uiteenspatten. Hij werd namelijk na twee races al de laan uitgestuurd bij de Oostenrijkse renstal. Lawson werd vervangen door Yuki Tsunoda, en dat is natuurlijk ronduit pijnlijk voor de jonge coureur. Er waren na de degradatie een hoop geruchten over de gesteldheid van de Racing Bulls-coureur, maar die trapt Lawson zelf de grond in.

Lawson kreeg in 2023 voor het eerst de kans in de Formule 1 nadat Daniel Ricciardo zijn hand brak in Nederland. Hij maakte direct een goede indruk, maar toch kreeg hij in 2024 geen vast stoeltje in de hoogste autosportklasse. Hij kreeg namelijk pas weer de kans aan het einde van het seizoen. Hij moest het opnemen tegen Yuki Tsunoda in een soort auditie voor het stoeltje naast Max Verstappen. Uiteindelijk was het dus Lawson die de voorkeur kreeg van Christian Horner en Helmut Marko.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch was het een ronduit pijnlijk begin voor Lawson. Hij werd namelijk compleet om zijn oren gereden door Verstappen in de eerste twee races van het jaar. Vandaar dat Red Bull zich geroepen voelde om de Nieuw-Zeelander de laan uit te sturen. Lawson kijkt terug op een moeilijke periode. 'Het is wat vreemd om nu ineens wat tijd te hebben om te reflecteren. Het zijn een paar drukke maanden geweest, met vijf raceweekenden in zes weken. Om nu die tijd te hebben om over alles na te denken, is wel belangrijk', zo stelt hij tegenover Formula1.com. 'Maar ik heb nog niet echt tijd gehad om alles te verwerken. De zomerstop is pas het eerste moment waarop iedereen mentaal echt even uitschakelt, in ieder geval voor een week', aldus de Racing Bulls-coureur.

Lawson denkt wel dat hij scherp moet blijven. 'Maar we weten allemaal dat we tot die tijd nog een paar races te gaan hebben, dus zit je nog steeds in die mindset. Je blijft denken aan wat er net is gebeurd en hoe we de komende races moeten verbeteren, en vooral ook hoe ik aan mezelf ga werken', zo stelt de Nieuw-Zeelander. 'Je blijft daar wel in hangen. Het is prettig om nu wat tijd te hebben om op adem te komen, maar mentaal ben ik allang bezig met de races in België en Hongarije die er nog aan zitten te komen. Ik probeer de zomerstop in te gaan met twee goede races achter de rug', zo verklaart hij.

Lawsons zelfvertrouwen is niet veranderd

De geruchten over zijn mentale gesteldheid wil hij graag de wereld uit helpen. 'Ik denk dat ik één ding wel heel duidelijk wil maken. In die eerste paar races, vlak voor en na de wissel en de aanloop naar Japan, is er op mentaal vlak niets veranderd', zo zegt hij stellig. 'Er is al die tijd hevig gespeculeerd over het feit dat mijn zelfvertrouwen een flinke deuk op zou hebben gelopen, maar dat is volledig onjuist. Ik voel me nog steeds hetzelfde, zoals ik me aan het begin van het jaar voelde', aldus de voormalig teamgenoot van Verstappen over de manier waarop hij in zijn vel zit.

'Ik heb er nooit echt openlijk over gesproken, omdat ik me het grootste deel van de tijd vooral richtte op het rijden in de auto en ik al het andere eigenlijk negeerde', zo verklaart Lawson over de situatie. 'Maar ik weet dat er een hele hoop gezegd is en er een hele hoop speculatie is geweest over hoe ik me voelde. Maar mijn zelfvertrouwen is niet veranderd sinds de start van het seizoen', zo concludeert de coureur over zijn seizoen in de Formule 1.