Leclerc heeft het perfecte plannetje gesmeed: 'Zo kunnen we een één-twee pakken!'

Leclerc had het op vrijdag lastig en keek over één ronde én in de racesimulaties tegen een forse achterstand aan ten opzichte van zijn Spaanse teamgenoot. 'Ik voel me goed. Het is natuurlijk een goede dag voor het team. Ik ben zelf niet volledig tevreden aangezien ik derde en niet eerste sta. Aan de andere kant heeft Carlos (Sainz, red.) geweldig werk geleverd', geeft Leclerc ruiterlijk toe aan Formula1.com. 'Vanaf de eerste vrije training tot en met de kwalificatie zat hij er volledig bovenop. Aan mijn kant koos ik gisteren qua afstelling een richting die volledig verkeerd was. Daardoor verloor ik wat vertrouwen.'

In de kwalificatie zat de Monegask er echter weer bij, en Leclerc geeft eerlijk toe dat hij dat aan zijn teamgenoot te danken had: 'Vanmorgen kopieerde ik in de derde vrije training eigenlijk de afstelling van Carlos, en toen hervond ik mijn vertrouwen. In de kwalificatie voelde ik ook veel vertrouwen, maar nogmaals: Carlos heeft het de hele kwalificatie geweldig gedaan en hij verdient die poleposition.'

Topcoureurs zijn echter perfectionisten en daar vormt Leclerc geen uitzondering op. 'We hadden het aan mijn kant misschien wat beter kunnen doen in Q3, aangezien ik vooraan reed in de groep. Ik had Fernando (Alonso, red.) wel voor me, maar hij reed te ver voor me, dus ik had geen slipstream.' Datzelfde gold dus voor Alonso, maar ook voor Verstappen, die een groot gat liet vallen naar Leclerc. Bij Red Bull Racing was dit een bewuste keuze, en ook teambaas Frédéric Vasseur was daar na afloop tevreden over. 'Daar hebben we dus wat laten liggen, maar het is een goede dag voor het team en ik ben dus toch blij.'

Bij Sky Sports was analist en voormalig wereldkampioen Nico Rosberg kritisch op die keuze om de slipstream te laten liggen. 'Dit is het ultieme hoogtepunt voor Ferrari. Het kon niet beter zijn dan poleposition pakken in eigen huis, voor je eigen fans, en het hele bestuur van Ferrari is ook nog aanwezig. Leclerc maakte echter een fout: hij gaf Sainz twee keer een slipstream in Q3, dat is cruciaal op dit circuit', zo sluit de Duitser zich bij de mening van Leclerc aan.

In 2021 won Daniel Ricciardo verrassend de Grand Prix van Italië, voor Lando Norris. De twee gaven elkaar rugdekking en hielden zo de concurrentie achter zich. Leclerc heeft een soortgelijk scenario in gedachten. 'Morgen staan we eerste en derde. Hopelijk kunnen we een goede start hebben, en liggen we dan eerste en tweede, en dan een één-tweetje pakken, dat zou geweldig zijn', lacht de 25-jarige. 'Ik denk dat ze (Red Bull, red.) extreem sterk zijn, vooral met meer brandstof aan boord zijn ze het hele seizoen al heel snel, dus ik verwacht niks anders morgen, maar als we Max (Verstappen, red.) morgen kunnen inhalen bij de start, dan kan ik achter Carlos op alle rechte stukken de DRS gebruiken en Max zo achter me houden. Dat zou het ideale scenario zijn, maar we gaan zien wat mogelijk is.'