Leclerc helpt misverstand de wereld uit: 'We hebben een hele goede relatie'

Charles Leclerc behaalde afgelopen weekend op het Jeddah Corniche Circuit zijn en Ferrari's eerste podiumplaats van het seizoen. Het was een grote opsteker, maar het Italiaanse team is er volgens de 27-jarige Monegask nog lang niet. De achtvoudig racewinnaar weet echter wel op welk terrein de meeste winst geboekt kan worden. Ook wil Leclerc tot slot nog iets kwijt over zijn engineer Bryan Bozzi.

Leclerc had zich, zeker na de sterke slotfase van vorig seizoen, ongetwijfeld een beter begin van 2025 voorgesteld. Tot aan de Grand Prix van Saoedi-Arabië stond er nog geen enkele keer een Ferrari-coureur op het podium na afloop van een hoofdrace, maar op het Jeddah Corniche Circuit kwam daar eindelijk verandering in. Leclerc reed een ijzersterke race, maar vooral met zijn lange stint op de mediumband maakte hij veel indruk. In de laatste fase van de wedstrijd hield de Monegask de aanstormende Lando Norris ogenschijnlijk eenvoudig achter zich en dat bracht hem uiteindelijk de derde plaats.

Met het racetempo van de SF-25 leek het wel goed te zitten en dat stemt Leclerc dan ook tevreden. Toch hoopt hij in de nabije toekomst nog wat op te schuiven in de uitslag, maar om dat voor elkaar te kunnen krijgen, zal er vooral op zaterdag progressie geboekt moeten worden. 'Het is zoals het is nu', begint Leclerc in de persconferentie na afloop van de Grand Prix van Saoedi-Arabië. 'Helaas slagen we er in de kwalificatie niet in om meer uit de auto te halen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik was ontzettend blij met de ronde van gisteren (zaterdag)', stelt Leclerc dat de vierde plek het maximale resultaat was in de kwalificatie. 'Ik ben ook heel erg blij met de race van vandaag. Ik denk dat we absoluut het maximale eruit hebben gehaald. Dus ik ben erg trots op wat we hebben gedaan', zegt Leclerc, voor wie de derde plaats echt als een verrassing komt. 'Ik had nooit verwacht dat ik hier zou finishen', geeft de meervoudig Grand Prix-winnaar toe. 'Eerlijk gezegd dat ik dat ik vooral de coureurs achter me in de gaten moest houden, vooral Kimi (Antonelli, red.). Dus dit was echt goed. Nu moeten we alleen nog de auto verbeteren om nog wat verder vooraan te kunnen strijden.'

Relatie met engineer

Tijdens de afgelopen races had het er alle schijn van dat er niet enkel aan de SF-25 veel te verbeteren viel. Ook de samenwerking tussen Leclerc en zijn engineer Bozzi liet flink te wensen over. Het leek vaak niet te boteren tussen beide mannen en meermaals weigerde de Monegask het advies van zijn rechterhand op te volgen. De vreemdste interactie had het duo in Australië, toen de regen met bakken uit de hemel viel. De 27-jarige coureur uit Monte Carlo liet zijn team weten dat zijn stoeltje onder wat stond stond en hij wilde weten of er ergens een lek was. Daarop kreeg hij enkel terug dat het waarschijnlijk door het water kwam.

In Jeddah leek het een stuk beter te gaan en Bozzi complimenteerde zijn coureur zelfs met diens inhaalactie op George Russell. 'Bedankt Bryan', was het antwoord van de Monegask. Van een slechte verstandhouding is volgens Leclerc echter ook nooit sprake geweest. 'Hij was erg rustig aan de pitmuur, voor mij was het een stuk intenser in de auto. Maar we hebben een hele goede relatie en ik denk dat dit ook terug te zien is op de baan en aan het resultaat', aldus Leclerc.