Red Bull ziet oud probleem terugkeren: "Focus ligt altijd op Max, Max, Max"

De analisten van F1TV merkten na de eerste vrije training op dat de top vier uit coureurs van vier verschillende teams bestond. Dat geeft aan dat de topteams aan elkaar gewaagd zijn, maar het laat ook zien dat geen enkel team met twee coureurs goed presteert. "We zagen interessante gaten tussen teamgenoten", stipt Lawrence Barretto dan ook aan.

"Lando Norris was een halve seconde sneller dan Oscar Piastri. Charles Leclerc was ook een halve seconde sneller dan Lewis Hamilton. De vier topteams zijn dus aan elkaar gewaagd, maar de verschillen tussen de coureurs zijn wel groot", weet de journalist. Alleen bij Mercedes was het verschil beperkt. George Russell was namelijk 0,155 seconden sneller dan teamgenoot Kimi Antonelli, die in 2025 niet verder kwam dan P13 in Texas.

Presentatrice Laura Winter wees ook op het enorme verschil bij Red Bull. Isack Hadjar was ruim 1,6 seconden langzamer dan Verstappen. Het verschil met de snelste tijd van Verstappen was zelfs 1,93 seconden. "Dat kan aan zoveel dingen liggen", reageert James Hinchcliffe als hem naar een verklaring wordt gevraagd. "We weten niet wat er verkeerd ging bij het programma van Isack Hadjar of welk programma hij überhaupt afwerkte."

Hadjar reed zijn snelste geldige rondetijd op harde banden. Zijn twee pogingen op zachte banden werden afgenomen vanwege het overschrijden van de baanlimieten. De veertiende tijd van de Fransman is dus geen goede weergave van de verhoudingen, al was Hadjar op de zachte banden sowieso al veel langzamer dan zijn teamgenoot.

Hinchcliffe vindt het te vroeg om zich echt zorgen te maken over Hadjar. "Het feit is dat Max snel is", weet Hinchcliffe. Wat er dus ook gebeurt aan de kant van de garage van Hadjar, hij kan de data van Max bestuderen, dus hopelijk gaat het beter in de tweede vrije training." Verstappen geldt daarin wederom als favoriet, zeker gezien het feit dat Ferrari vaker uit de startblokken schiet en gedurende het raceweekend verder wegvalt.

Juan Pablo Montoya mengt zich ook in de discussie. Hij ziet Mercedes niet als een grote kanshebber, maar Ferrari, McLaren en Verstappen juist wel. "De Max-factor is niet verrassend", aldus de Colombiaanse oud-coureur. "We weten dat Max er altijd zal staan. Het gekke is dat ze wel moeten begrijpen waar het aan verkeerd gaat bij Hadjar." Montoya stipt aan dat Hadjar in Maleisië en Singapore ook al geen geweldige indruk maakte.

"Natuurlijk ligt de focus op Max, Max, Max", aldus Montoya. "Het is ook goed dat ze op hem focussen, maar hoe beter Hadjar het doet, hoe beter dat is voor het hele team. Ze moeten dit uitvogelen. Het gat lijkt elk weekend te groeien. Ze moeten uitvogelen hoe dat verschil weer kleiner kan worden." Red Bull stond lang bekend als een eenmansteam. Dat was aan het begin van dit seizoen niet meer het geval, maar die situatie lijkt meer en meer terug te keren.