Verstappen meteen sarcastisch tegen vervanger van Lambiase: "Behoorlijk indrukwekkend"

Hart mag dit seizoen drie volledige raceweekenden afwerken met Verstappen. Het weekend in Texas is het eerste evenement dat Lambiase volledig overslaat. Daarnaast zal Hart de rechterhand van Verstappen zijn in São Paulo en Las Vegas. Mochten de races in het Midden-Oosten dus niet doorgaan, bestaat er zelfs een kans dat Verstappen alleen in Mexico nog zal samenwerken met Lambiase.

Na de radioproblemen in Singapore wilde Hart er eerst voor zorgen dat hij Verstappen kon horen en andersom. "Radiocheck", luidde zijn eerste bericht, waarna het stil bleef. "Radiocheck, Max", herhaalde Hart, die nu wel een reactie kreeg. "De radio werkt, maar we hoorden je aan het einde van de pitstraat even niet", gaf Hart aan, waarop Verstappen verrast reageerde. "Huh, maar ik zei helemaal niks aan het einde van de pitstraat." Het leek er dus eerder op dat Verstappen Hart niet had gehoord.

Later bleek de boordradio goed te werken, in tegenstelling tot de besturing. "Het stuur voelt heel raar aan", meldde Verstappen na zijn eerste snelle ronde. "Als ik naar links stuur, voel ik een bepaalde vorm van frictie. Het is geen lineaire frictie, maar het is wel wat vreemd." Hart vroeg vervolgens of Verstappen dit alleen ervaarde in linkerbochten, maar daarop volgde geen bevestiging. "Het voelt alsof de stuurkolom niet helemaal vrij is."

De stuurproblemen leken al snel opgelost te worden, aangezien Verstappen daar niet meer over klaagde. De Limburger had het wel zwaar met de hobbels op het circuit, dat op een voormalig werd neergelegd. "De auto voelt overal aan als een pogostick (een springstok, red.)." Niet veel later liet Verstappen weer van zich horen. "Ik breek mijn rug haast, het is echt krankzinnig."

De hobbels vormden wel het grootste probleem voor Verstappen, die steeds sneller en competitiever werd. "Ik heb net wat te veel onderstuur aan het einde van de eerste sector, dus bochten 6, 7, en 8. Dat geldt ook enigszins voor bocht 19." Hart deed nog een poging om Verstappen te helpen, maar dat viel niet lekker. "Zeg niet tegen me dat ik een andere versnelling moet gebruiken. Dat gaat niet helpen."

Verstappen was duidelijk nog niet helemaal tevreden met de vervanger van Lambiase, zo werd ook duidelijk in de racesimulatie. "Het is behoorlijk indrukwekkend dat we elkaar hier tegenkomen, zo dicht bij elkaar", zo baalde hij van het feit dat hij zijn racesimulatie in verkeer moest afwerken. Een positief punt was wel dat de proefstart van Verstappen zeer goed verliep.