Windsor hard voor McLaren na slim Verstappen-moment: "Zij zouden niet eens beseffen wat er gebeurt"

Windsor kwam daarop tijdens een discussie over de manier waarop Red Bull strategische besprekingen organiseert. “Het viel me eigenlijk op hoeveel mensen daar zaten en hoeveel kleine hokjes er waren”, zegt hij. “Als Max en GP hun eigen kleine plan wilden smeden, dan zouden ze dat vrij gemakkelijk kunnen doen zonder dat iemand anders erachter kwam, toch?”

De Brit moest bij die beelden direct denken aan Bernie Ecclestone. “Bernie was eigenlijk het tegenovergestelde van open plan. Hij wilde iedereen in een hokje hebben, zodat niemand wist wat de persoon naast hem aan het doen was.” Windsor vervolgt: “Hij was dan de enige die het totaalplaatje kende. Zo runde Bernie zijn bedrijven.”

Red Bull deed Windsor sterk aan die werkwijze denken. “Dat gevoel kreeg ik bij dat hele Red Bull-gebeuren. Waarschijnlijk zien veel teams er hetzelfde uit, maar voor mij leek het heel erg op een Bernie-Formule 1-kantoor, met overal afscheidingen.” Hij zag vooral mensen die volledig op hun eigen taak zaten. “Iedereen heeft een headset op en is honderd procent gefocust op zijn scherm.”

Windsor vraagt zich daarom af hoeveel ruimte er in zo’n omgeving echt is voor creatieve ideeën. “Ik denk niet dat je daar heel veel out-of-the-box-denken krijgt”, stelt hij. En als iemand wél zo denkt, hoeft dat volgens hem niet automatisch gedeeld te worden. “Als je in staat bent om buiten de gebaande paden te denken, is het laatste wat je waarschijnlijk wilt doen er tijdens de race of de debrief uitgebreid over praten.”

Austin leverde volgens Windsor een simpel maar veelzeggend voorbeeld op. “We zagen wat Charles deed met zijn ronde in FP3”, legt hij uit. “Hij reed sector één en twee eigenlijk net snel genoeg om erbij te blijven. En toen kwam sector drie: bam. Hij had de grip en was ongeveer drie tienden sneller dan iedereen.”

Verstappen pikte dat volgens Windsor vrijwel meteen op. “Max en Kimi reageerden daarop door hetzelfde te doen”, zegt hij. “Interessant genoeg reden ze exact dezelfde tijd in sector drie.” Voor Windsor was vooral het kleine groepje dat daarin slaagde opvallend. “Het waren de enige drie coureurs die die tijd reden. Niemand anders deed dat.”

De Brit vermoedt dat Verstappen tijdens de training zelf zag wat Leclerc aan het uitvoeren was. “Ik vraag me af of dit zoiets is waarbij Max het heeft gezien en het vervolgens zelf een beetje probeert in FP3”, zegt Windsor. “Misschien praat hij daar niet eens echt met de rest van het team en de engineers over, omdat het gewoon iets met het rijden zelf is.”

Verstappen zou zulke inzichten volgens Windsor overigens waarschijnlijk niet bewust voor Red Bull verborgen houden. “In het geval van Max denk ik dat hij erg loyaal is aan zijn team en niets zou achterhouden”, nuanceert hij. Daarna verschuift Windsor naar McLaren en wordt zijn oordeel een stuk scherper.

Windsor heeft weinig vertrouwen dat Lando Norris en Oscar Piastri hetzelfde zouden herkennen. “Maar als dat bij McLaren gebeurde, niet dat één van de twee McLaren-coureurs überhaupt zou beseffen wat er aan de hand was, dan is de vraag: als één van hen het wél had gezien, zou hij het dan aan de ander vertellen?”

De Brit geeft daar vervolgens zelf direct antwoord op. “Waarschijnlijk niet.” Daarmee zet Windsor Verstappen duidelijk tegenover het McLaren-duo. Waar hij de Nederlander ziet als iemand die tijdens een sessie zelf patronen oppikt en daarop reageert, twijfelt hij openlijk of Norris en Piastri datzelfde moment überhaupt zouden herkennen.