Leclerc kan zijn geluk niet op na thuiszege Ferrari: ‘Dromen herhalen zich’

Wanneer Lawrence Barretto hem vraagt of dromen echt uitkomen, verbetert de Monegask hem direct. ‘Dromen herhalen zich’, lacht de Monegask voor de camera van F1TV. ‘Het was een droom in 2019 en dat was het in 2024 ook’, vertelt de man van Ferrari. Hoewel hij de Grand Prix van Italië dus ook al won in 2019, doet dit niets af aan hoe speciaal deze zege voelt. ‘Het was een heel speciaal moment. Het was een hele speciale week’, vertelt Leclerc. ‘Het was ook een hele vermoeiende week, op de best mogelijke manieren’, moet hij echter ook toegeven. ‘Het was een hele vermoeiende week, met heel veel aandacht, veel dingen die ik moest doen’, deelt de Monegask. De zege op Monza maakt dat echter allemaal weer goed. ‘Maar om dat nu af te kunnen sluiten met een zege is ongelooflijk speciaal en ik ben zo ongelooflijk gelukkig vandaag’, aldus de Ferrari-coureur.

Leclerc komt direct weer terug tot de orde van de dag. ‘Het is geweldig, maar het is nog een lang seizoen’, realiseert hij zich. ‘Het eindigt niet hier’, vervolgt de coureur. Na een week pauze staat de volgende Grand Prix alweer op het schema en Leclerc hoopt daar wederom een goede prestatie neer te zetten, na twee podiums op rij te hebben gehaald. ‘We moeten in Bakoe weer terug zien te komen, zoals we nu ook deden’, weet hij. Toch blijft hij wel even nagenieten van deze thuisoverwinning voor de Italiaanse renstal. ‘We moeten ook van het moment genieten. Het is heel speciaal’, zegt de Monegask.

Ferrari heeft tijdens de race meermaals de strategie om moeten gooien, doet Leclerc uit de doeken. ‘We stopten relatief vroeg, maar dat was alsnog te laat omdat Lando een undercut wist te plaatsen op ons’, legt hij uit. Even leek de kans op een zege daarmee verdwenen. ‘Toen dachten we dat we de race misschien uit handen gaven. Oscar had ook goede pace’, benadrukt hij. Toch gaf Leclerc zich niet gewonnen. ‘Maar ik raakte niet gedemotiveerd. Ik bleef pushen en probeerde de banden te controleren’, gaat hij verder. ‘We wilden de éénstopper proberen vanaf het begin. Toen zagen we dat Red Bull worstelde met de harde banden en dachten we dat twee keer stoppen beter was’, verklapt hij de reden voor het veranderen van de strategie. ‘Daarom stopten we vroeg en toen was er nog een lange weg te gaan’, blikt Leclerc terug op de race.

Toen Oscar Piastri en Lando Norris echter naar binnen gingen voor nieuwe banden, zag de Monegask zijn kans schoon. ‘Toen de McLarens allebei gestopt waren, vond ik meer grip zonder de vuile lucht voor me’, vertelt hij. ‘Toen kwam de pace weer terug. Vanaf dat moment dacht ik: waarom proberen we het niet gewoon?’ herinnert Leclerc zich dat moment. Ferrari was het daarmee eens. ‘Het team zei hetzelfde. We zaten op één lijn en het was geweldig’, benadrukt de man uit Monaco. De complimenten zijn dan ook vooral gericht aan het team uit Maranello zelf. ‘Vandaag heeft het team een uitzonderlijke prestatie geleverd’, sluit Leclerc af.