Longruns | Mercedes komt met verrassende data, sneller op de mediums dan Red Bull

Tijdens een sprintweekend is het altijd een beetje koffiedik kijken als het gaat om de racepace voor het weekend. De coureurs hadden op vrijdag maar één sessie om wat longruns te doen, en die werd ook nog onderbroken door een rode vlag vanwege Leclerc die was gespind en zijn auto niet omgedraaid kreeg. Verstappen was direct bezig met wat longruns op de mediums. Mercedes had ook wat longruns op de gele band gedaan. McLaren ging juist met de harde band op pad. Van Ferrari zijn er niet veel data bekend, aangezien Leclerc niet heeft gereden en Carlos Sainz slechts een handje vol rondes heeft gedaan om een longrun te doen. We zetten de data op een rijtje.

Van alle coureurs op de mediumband klokte Russell de snelste gemiddelde tijd, die zo'n drie tienden sneller was dan die van Verstappen. De longrun van de Mercedes-coureurs was echter wel korter dan die van de Red Bull Racing-rijders. Hamilton was ongeveer twee tienden langzamer dan zijn teamgenoot, maar wel een tiende sneller dan de drievoudig wereldkampioen. Peter Windsor gaf aan dat dat hoogstwaarschijnlijk komt doordat Mercedes minder brandstof aan boord had tijdens haar longrun, want in de topsnelheden kwamen ze aardig wat tekort ten opzichte van Red Bull.

Sainz en de McLarens deden hun longruns op de harde band, met Norris als snelste coureur. De Spanjaard heeft overigens een heel korte longrun gedaan, waaruit dus niet bijzonder veel valt te concluderen. Norris en Piastri hebben beiden een longrun van vier rondes gedaan op de harde band, waarbij de Brit duidelijk sneller was dan zijn teamgenoot. Het verschilt zo'n zes tienden tussen beiden. Tijdens de vrije training gaven ze ook aan dat het wat lastig sturen was in de bochten naar rechts. Dat kan verklaren waarom Piastri zoveel tijd tekort kwam.

De kwalificatieruns verliepen in ieder geval voorspoedig, Red Bull pakte P1 en P3 tijdens de sprintkwalificatie. Pérez was na afloop echter voorzichtig betreffende de racepace, de Mexicaan gaf aan dat ze nog even naar een aantal dingen moesten kijken om daarop voort te bouwen in de rest van de sessies. Red Bull kan de sprintrace op zaterdag dus ook gebruiken om data te vergaren voor de hoofdrace op zondag, gezien de overmacht die ze de laatste tijd heeft laten zien.

De pace van Mercedes lijkt voor Red Bull nog niet veel te betekenen, aangezien de longrun vrij kort was en er vermoedelijk weinig brandstof aan boord was. Daarnaast is het niet bekend met welk runplan de Oostenrijkse renstal bezig was. Zoals al genoemd, zijn de longruns in een sprintweekend altijd een beetje koffiedik kijken.