Marko lyrisch over Honda: 'De nieuwe motor is een waar kunstwerk'

Helmut Marko is zeer te spreken over het werk dat Honda verricht heeft gedurende de winterstop. De Japanse motorleverancier geeft Red Bull Racing en AlphaTauri een laatste duw in de rug voordat ze uit de sport stappen en volgens Marko gaat deze ontwikkelingsslag duidelijk terug te zien zijn op het circuit. De Oostenrijker wil ook in 2021 weer voor de titel gaan.

'De nieuwe motor is een waar kunstwerk. Honda heeft meer vermogen gevonden voor 2021 en zwakke punten geëlimineerd op bepaalde gebieden waarop we vorig jaar problemen ervoeren', zo opent Marko zijn lofrede richting de motorleverancier van zijn team in gesprek met ServusTV. Een van deze tekortkomingen was het ongelijk vrijkomen van elektrisch vermogen, er is door Honda zelf al aangehaald dat dit probleem, clipping genaamd, opgelost is.

Toch geeft Marko toe dat Red Bull wel wat plooien glad heeft moeten strijken voorafgaand aan het seizoen. In detail treedt hij niet, maar wel benadrukt hij dat de Red Bull-fans zich nergens zorgen over hoeven te maken: 'Tijdens de voorbereidingen verliep het niet altijd even vlekkeloos, maar dat was vooral te wijten aan slordigheid. Niets dat ons zorgen baart, geen mechanische of elektronische problemen.'

Het gebruikelijke praatje van de Oostenrijkse adviseur is ook voor de testperiode van 2021 te horen: 'We gaan dit seizoen beter voorbereid in dan de afgelopen zeven jaar. We willen de titel pakken, al worden we in eerste instantie een rol als underdog toegeschreven.' Marko verwacht ook dit jaar weer dat Red Bull een bolide voortgebracht heeft die goed genoeg is om Mercedes het vuur aan de schenen te leggen.

Dit optimisme is deels gebaseerd op het feit dat de seizoenafsluiter van 2020 gewonnen werd door zijn team, suggereert de man uit Graz: 'Red Bull staat er goed voor, we komen immers met een auto die de laatste Grand Prix van 2020 wist te winnen.' Max Verstappen wist de Grand Prix van Abu Dhabi overtuigend te winnen, gevolgd door Valtteri Bottas en Lewis Hamilton.

Wel is Marko zich ervan bewust dat Mercedes niet op volle kracht draaide dat weekend: 'Hamilton was niet op oorlogssterkte door zijn coronavirus-infectie. Ze konden bovendien niet al het vermogen uit de motor persen wegens problemen met de MGU-K. Desalniettemin gaven wij met die overwinning een duidelijk signaal af', concludeert hij bij de Oostenrijkse zender. Er heerst optimisme bij Red Bull over het aankomende seizoen.