Marko: 'Perez' management stak in 2010 stokje voor samenwerking met Red Bull'

Helmut Marko heeft aangegeven dat Red Bull Racing voor het 2021-seizoen al eens geïnteresseerd was in Sergio Perez. De Oostenrijkse renstal wilde aan het begin van vorig decennium de toen nog GP2-coureur aantrekken, maar zijn management werkte niet mee. Uiteindelijk werd Sauber het team waarvoor de Mexicaan debuteerde in de Formule 1.

'Hij zat in 2010 niet eens zo heel ver van het Red Bull-juniorenteam vandaan', laat Marko weten ten overstaan van ServusTV wanneer hem gevraagd wordt naar de kersverse Red Bull Racing-adviseur. De Oostenrijker had de veelbelovende coureur toen al in het vizier: 'In Estoril waren wij naar hem aan het kijken en we waren toen ook al onder de indruk van zijn prestaties.'

Uiteindelijk kwam het niet tot een overeenkomst tussen de twee partijen, en dat lag vooral aan de heren die achter de schermen het zakelijke leven van Perez regelen. Marko: 'Perez heeft een zeer sterk Mexicaans management achter zich, eigenlijk is dat de reden dat we uiteindelijk niet tot een overeenkomst gekomen zijn destijds. Die staken een stokje voor de samenwerking.' Tien jaar later kwam het er dus alsnog van.

Waarom het precies spaak gelopen is tussen het management van Red Bull en Perez wordt niet duidelijk. Wel pakte Red Bull dat jaar voor het eerst de titel met Sebastian Vettel en Mark Webber achter het stuur. Dat geen van beiden op zou plaats zou maken voor de jonge coureur is dus geen ondenkbaar scenario. Het management van Perez zou in dat geval logischerwijs voor een vast stoeltje bij Sauber gekozen hebben in plaats van voor een reserverol bij de Oostenrijkers.

'Uiteindelijk stond hij bij ons dus al op de radar', stelt Marko, die voor het eerst sinds het aantrekken van Webber dus niet een coureur uit eigen opleiding aangesteld heeft. 'Nu is het er dan eindelijk toch van gekomen omdat Alexander Albon gewoon de nodige prestatie niet heeft weten te leveren en consistentie miste', concludeert hij. Met de ervaring van Perez hoopt Red Bull Max Verstappen voor 2021 een waardige teamgenoot te bieden.