Marko voorziet stunt door Verstappen: 'Dat zou wel echt uitzonderlijk zijn'

Mick Schumacher houdt zijn Formule 1-droom levend, ook al lijkt een directe terugkeer op korte termijn onwaarschijnlijk. Hij maakte recent uitgebreid kennis met de IndyCar Series, een kampioenschap dat voor veel coureurs een interessant alternatief vormt. Helmut Marko twijfelt of het wel zo'n slim idee is, en gaat ook nog kort in op de titelstrijd in de Formule 1.

De adviseur van Red Bull Racing is al zeer lang een van de meest uitgesproken figuren in de paddock, en heeft gemengde gevoelens over het idee dat Schumacher de overstap naar de Amerikaanse racerij zou maken. Hij betwijfelt of het wel de juiste stap is. In gesprek met RTL/ntv en sport.de gaf de Oostenrijker toe dat de keuze zowel kansen als risico’s met zich meebrengt.

Dat de IndyCar vol talent en goede gevechten zit, weet de Oostenrijker maar al te goed. ‘De serie is een goede serie, ze is zeer competitief', erkent Marko. Hij denkt hierbij aan Juan Pablo Montoya, die in 2001 als winnaar van de Indy 500 de overstap maakte naar de Formule 1 en podiumplaatsen en zeges pakte. Daarna koos de Colombiaan ervoor terug naar de IndyCar te gaan.

IndyCar kan een goed idee zijn voor Schumacher

Toch plaatst de zeer ervaren oud-coureur en adviseur ook een duidelijke kanttekening. De IndyCar, waarin zowel op stratencircuits als op ovals wordt gereden, kent hoge snelheden en weinig marge voor fouten. ‘Mij zou het te gevaarlijk zijn', moet Marko eerlijk toegeven. ‘Bij een gemiddelde snelheid van 340 kilometer per uur bestaat altijd de kans op zware ongevallen. In zo'n geval is het meestal een flinke klap', weet hij.

Voor Schumacher hoeft dat echter geen reden te zijn om zo’n Amerikaans avontuur te mijden. Volgens Marko kan een overstap naar de Verenigde Staten juist waardevol zijn, mits de Duitser zich goed aanpast. ‘Hij had een zeer positieve test daar. Als hij zich prettig voelt in Amerika, de trucs op de oval leert, en dat zal een aantal races duren, dan kan het een goede stap zijn', werpt Marko een licht op de positieve kanten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Schumacher zelf heeft nog geen definitieve keuze gemaakt over zijn toekomst, maar liet eerder weten dat hij openstaat voor elk pad dat hem helpt om terug te keren naar de Formule 1, waar hij eerder twee jaar actief was voor Haas. Vorig jaar leek hij nog een kleine kans te maken op een zitje voor 2025, maar dat viel toch tegen. Een jaar ervaring in een competitieve serie als de IndyCar zou zijn profiel kunnen versterken, maar de kans op een terugkeer blijft voorlopig klein.

Marko richt zijn aandacht ondertussen volledig op de slotfase van het Formule 1-seizoen. Met nog vier races te gaan bestaat er theoretisch nog een kans dat Max Verstappen de titel pakt. Oscar Piastri heeft de afgelopen tijd veel verloren, waardoor Lando Norris nu één punt voorstaat. Verstappen is echter niet ver weg. 'We geloven erin. We hebben de wil en een kleine kans', aldus een optimistische Marko.

Titel vaker op laatste moment beslist

Hij wijst op eerdere titels die pas op het laatste moment werden beslist. ‘In 2010 lukte het ons in de laatste race, in 2012 ook, en in 2021 werd Verstappen zelfs in de laatste ronde wereldkampioen', blikt hij terug op de titels van Sebastian Vettel en Verstappen. Ook doet het scenario denken aan 2007. Fernando Alonso en Lewis Hamilton leken toen onderling uit te maken wie kampioen werd, maar uiteindelijk was het Kimi Räikkönen die met één punt meer de titel naar zich toe trok.

Verstappen staat momenteel derde in het kampioenschap met 321 punten, achter Piastri met 356 en Norris met 357. Toch houdt Marko vertrouwen. ‘Max heeft al veel bijzondere prestaties geleverd, maar als hij deze inhaalrace wint, zou dat wel echt uitzonderlijk zijn.’ Volgens de Red Bull-adviseur ligt de sleutel in concentratie en ervaring. ‘Nu komt het aan op zenuwen en foutloos rijden. Het gaat om nuances', sluit de adviseur van Red Bull af.