Windsor stuurt negentien coureurs terug het klaslokaal in: 'Alleen Verstappen doet zoveel werk'

'Het is interessant, of niet? Dat geen van hen daar zelfs maar over nagedacht heeft en voor die optie heeft gekozen', zegt Windsor over de strategie waarvoor Red Bull Racing besloot te gaan. Verstappen reed een lange stint op de mediumband, ging over naar de zachte band en reed 32 ronden ontzettend consistent. Zonder de virtuele safetycar aan het einde van de race, had Verstappen P2 kunnen pakken.

Hij reed uiteindelijk van P5 naar het podium. 'De enige die dat wel deed, was Max. Oh, en hij is ook degene die het meeste huiswerk heeft gedaan voor de race. Ik vraag me haast af of er een verband is', gaat Windsor sarcastisch verder in The F1 Hour. 'Terwijl iedereen rondracete en probeerde de auto op de zachte band te laten werken in één ronde, deed Max die long run. Misschien moeten ze dat de volgende keer ook proberen.'

Windsor klinkt enigszins spottend richting de concurrenten van Verstappen en blijft van mening dat de andere rijders beter hun huiswerk hadden moeten doen. 'Het is gewoon hard werken. Denk je dat Max Verstappen het leuk vindt om acht ronden een long run te doen op mediums terwijl iedereen op softs een snelle ronde rijdt en hij P15 staat in tijdentabel? Natuurlijk niet. Het is hard werken.'

De analist wil daarmee benadrukken dat het niet de band was die zo goed werkte tijdens Verstappens tweede stint en de openingsstint van alle anderen. 'Hij doet ongelooflijk veel werk en laat het er op de racedag relatief gemakkelijk uitzien. Iedereen zal later zeggen: oh, kijk hoe goed die zachte banden waren. Nou, ze zijn alleen zo goed vanwege het werk dat hij vrijdag en zaterdag heeft gedaan', zegt Windsor, die niet wil dat het werk van Verstappen ondersneeuwt.

'Hoe hij op de banden moet rijden met brandstof in de auto en hoe hij die mediumstint zo lang kon verlengen, dat is allemaal het resultaat van zijn huiswerk', vervolgt Windsor. 'Hoe harder je werkt, hoe meer geluk je hebt. En Max was, als ik het me goed herinner, als eerste uit de pits in VT3. De McLaren-coureurs kwamen pas tien minuten later. Misschien vergis ik me, maar dat was mijn indruk.' McLaren heeft nog net zoveel te bewijzen, denkt Windsor.

'Vooral als je Oscar Piastri heet. Je hebt dan veel te bewijzen. Misschien niet voor Lando, maar Oscar zou alles onder verschillende omstandigheden moeten testen. Hij rijdt snel, zoals Lando zou doen, maar dat is niet zijn natuurlijke stijl. Het is dit jaar zijn standaardmanier geworden om Lando te verslaan, maar het is niet zijn natuurlijke manier', zegt Windsor over de twee titelrivalen. Piastri is de leiding in het WK inmiddels verloren aan zijn teamgenoot.

Hoewel Verstappen ongelooflijk werk verricht de laatste races, in combinatie met de stappen die het team zet, twijfelt Windsor of hij de titel kan winnen. Hij zet zijn geld op Norris. 'Ik zou graag zien dat Max het doet', bekent Windsor direct. 'Stel je voor dat hij het kampioenschap wint. Wat zou dat betekenen voor de sport? Omdat Max een geweldige coureur is, zou het volledig terecht zijn, maar je zou kunnen zeggen dat het al verloren is.'

Verstappen benadrukte zelf ook dat ze perfecte weekenden moeten hebben tot het einde, en Mexico was helaas niet perfect. 'Lando scoorde punten, Max werd derde. Voor mij was dit meer een koude wind, een koude wind van papaja. Het wordt moeilijk voor Max om het momentum vast te houden en races te winnen zoals hij deed. Mexico liet zien hoe op het randje de Red Bull is. Nog steeds niet zo goed als de McLaren.'