Duitse analist kon het niet meer aanhoren: 'Gejammer van Russell beviel me totaal niet'

Russell was daar aardig vocaal over op de boordradio. De Brit was sowieso al verhit nadat Verstappen de bocht afsneed en vervolgens vóór hem de baan opkwam. Russell vergat daarbij te vermelden dat Verstappen hem al had ingehaald voorafgaand aan bocht 1, waardoor Verstappen sowieso geen plek terug hoefde te geven. Later kwam hij de Nederlander weer tegen omdat hij in gevecht was met Lewis Hamilton.

De Brit probeerde Verstappen aan de buitenkant in te halen, maar daar lag vanzelfsprekend geen grip en de bocht was niet van hem. Oliver Bearman was de lachende derde, en Antonelli bedankte Russell ook voor de deur die hij open liet staan. Later in de race eiste Russell dat Mercedes teamorders in zou zetten, want hij was naar eigen zeggen veel sneller. 'Wie mij dit weekend helemaal niet beviel, en meer opviel door zijn gejammer, was Mr. Nice Guy', zegt Schumacher spottend.

'In dit geval dus George Russell. Ik weet echt niet wat er met hem aan de hand was', vervolgt de oud-coureur in de Backstage Boxengasse-podcast. 'Aan het einde van de race was niet alleen de tank leeg, maar volgens mij ook de batterij van zijn radio. Het is echt ongelooflijk wat hij allemaal over de radio zei.' Russell benadrukte herhaaldelijk dat hij sneller was en dat hij een McLaren in zijn achterwerk had. Ingenieur Marcus Dudley probeerde de boel een beetje te sussen.

Russells remmen en banden raakten oververhit, en het hielp niet bepaald dat hij zo bleef aandringen bij Antonelli. 'We hebben vandaag in de groepschat gehoord dat jij een nieuw, klein hondje hebt, en dat je hem George hebt genoemd, of niet?' vraagt Sky Sports-collega Peter Hardenacke. 'Dat willen we nog even afwachten', lacht Schumacher, die daar in de podcast niet te veel over wil zeggen. 'Ze (de familie, red.) heeft hem uitgekozen, en dan zien we wel.'

De Duitser gaat verder met zijn betoog over de Mercedes-coureur: 'In ieder geval vond ik het interessant, en tegelijk ook een beetje beschamend als iemand blijft roepen: ik moet er voorbij.' Antonelli liet zich er niet door van de wijs brengen en onthield Russells belofte goed. Indien de Brit Bearman niet in kon halen, wilde hij de plek teruggeven aan zijn teamgenoot. Even leek dat in het water te vallen, omdat de twee opgesplitst waren door Piastri.

Schumacher vond het goed van de jongeling om die plek direct weer op te eisen. 'Ik vond het geweldig hoe kort en krachtig Antonelli reageerde: zo, nu kom ik er dan ook maar even voorbij. Dat vind ik zeer sterk, zeker in zijn eerste jaar, zo kort, zo bondig. Dat laat zien dat die twee, wat teamwork betreft, een gezonde dynamiek hebben', zegt Schumacher. Hardenacke haalt aan dat hij Russell wel kon begrijpen. Hij wilde Bearman pakken.

De Duitse oud-coureur kon het niet begrijpen: 'Hij was gewoon te langzaam. Hij is op het einde ook weer teruggevallen. Dat moet een reden hebben. Ofwel hij had geen pace meer, ofwel Mercedes heeft niet goed genoeg op de banden gelet. We hadden natuurlijk een asfalttemperatuur van zo'n vijftig graden. George was ook een beetje gefrustreerd, misschien omdat zijn jonge teamgenoot sneller was.'