Mazepin over nieuwe teamgenoot Schumacher: 'Zijn naam maakt mij niet zoveel uit'

Nikita Mazepin zegt absoluut geen last te hebben van de kritiek die hij krijgt als coureur. De Rus rijdt volgend jaar voor Haas in de Formule 1, maar kreeg onlangs nog veel kritiek over zich heen door een video waarin hij naar de borsten van een vrouw grijpt. Ondanks de ophef mag Mazepin bij Haas blijven en de Rus geeft aan dat hij gewend is aan de kritiek.

'Er zijn bepaalde redenen die niets te maken hebben met de racewereld, waarvoor ik misschien een beetje anders behandeld word', vertelt Mazepin in gesprek met het Russische Match TV. 'Ik ben eraan gewend en heb er absoluut geen last van.' Maar ook door zijn houding in de racewereld krijgt hij veel kritiek. De Rus zal dit jaar zijn debuut maken in de Formule 1, nadat hij in 2020 vijfde werd in het Formule 2-kampioenschap.

Bij Haas verwacht Mazepin dat hij ergens achteraan rond zal rijden. 'Waarschijnlijk zal ik met niemand vechten', geeft hij aan. 'Het is belangrijk om realistisch te blijven, want we verwachten een moeilijk seizoen. Ik denk niet dat er veel auto's zijn waarmee we kunnen concurreren.' Mazepin stapt in naast Mick Schumacher, die ook voor het eerst in de Formule 1 zal rijden.

'Om eerlijk te zijn, maakt zijn naam mij niet uit', vertelt de Rus over zijn nieuwe teamgenoot. 'We zijn geen vrienden, maar ik kan ons wel oude vrienden noemen.' Mazepin reed samen met Schumacher in de karting. 'De achternaam voegt natuurlijk zowel kracht als problemen toe in termen van druk en aandacht', gaat hij verder. 'Maar als je het vizier van de helm sluit, is er geen tijd om erover na te denken.'