De kerfstok van Mazepin: blauwe ogen slaan, naaktfoto's vragen en ongegeneerd feesten

Eerder werd bekend dat Haas ondanks alle kritiek toch het stoeltje aan Mazepin toevertrouwt. Met een flinke zak geld die de Rus meeneemt naar de Amerikaanse renstal (via zijn schatrijke vader, red.) is hij dan ook een aantrekkelijke optie. De ogen moeten echter wel even gesloten worden voor het ‘strafblad’ van Mazepin, die bomvol staat met zaken die niet passen in het ideale plaatje van het door PR geregeerde Formule 1-wereldje.

Mazepin wilde paddock-kaarten uitdelen aan een fan, maar de tickets werden niet zomaar vergeven: via de chat dringt hij aan op naaktfoto's. 'Kom op, ik kan niet alles zien. Ik denk dat je achterwerk goed is, maar het is nog bedekt', stuurt hij naar een vrouwelijke F1-fan. Toen de persoon in kwestie dit niet zag zitten, kapte hij het gesprek al snel af. ‘Ik heb geen tijd voor fangirls die hard to get spelen’, aldus de Haas-debutant.

De Rus is wel vaker actief op social media, zo ook bij een live-video van zijn toekomstige concurrent George Russell. Terwijl de Brit live op Instagram was, reageerde Mazepin onder zijn video met ‘Ik ken een geheim van je, maat, je kan het een coming out kunnen noemen', zegt hij, waarbij hij mogelijk de seksuele geaardheid van Russell in twijfel trekt.

Of het een grap was van de 21-jarige coureur is niet duidelijk geworden. Het is zeker niet de enige keer dat Mazepin een aparte opmerking plaatste middels zijn sociale kanalen. Terwijl de hele wereld in een pandemie zit, feliciteerde hij het coronavirus. ‘Eén jaar sinds iemand in Wuhan een vleermuis at, fijne verjaardag COVID', plaatste de voormalig Hitech-coureur op het internet.

Tijdens een vrije training in de Formule 3 in 2016 werd Mazepin gehinderd door Callum Ilott. Na een woordenwisseling sloeg hij zijn concurrent meermaals op zijn gezicht, waardoor Ilott achterbleef met een blauw oog, een snee en een opgezwollen kaak. Mazepin werd vervolgens geschorst voor de openingsrace. 'Callum werd twee keer aangevallen. De eerste keer was misschien emotioneel, maar nadat ze uit elkaar werden gehaald, viel Mazepin hem weer aan', verklaarde Ilotts teambaas Frits van Amersfoort destijds.

Vader Dmitry Mazepin is de eigenaar van Uralchem, een miljardenbedrijf in de chemische sector. Bij het Russische bedrijf vielen in december 2018 negen slachtoffers toen er vuur uitbrak in een mijn. Niemand overleefde het tragische incident. Terwijl het bedrijf en de regio waar het ongeval plaatsvond in rouw waren, gaf Mazepin een feest in een nachtclub in Moskou. Destijds was hij testcoureur voor Force India (nu Racing Point, red.). Ook in 2020 gaf hij een omstreden feestje. Terwijl de hele Formule 2 net als de koningsklasse in een corona-bubbel moet verblijven zodat er geracet kan worden, leefde Mazepin zich uit in een nachtclub.

Een volger klaagde bij Mazepin over een fan die racistische opmerkingen maakte. 'Nikita, ik krijg een racistische reactie van een volger. Je moet ze maar vertellen dat je de mogelijkheid om in de Formule 1 te rijden kwijt bent geraakt, omdat geen enkel automerk iemand zal tekenen die onveilig rijdt.' Het antwoord van de F1-debutant was duidelijk: 'Dit is de echte wereld.'

Ook bij mededebutant Yuki Tsunoda was het raak. Hoewel Mazepin als eerste over de finish kwam bij een Formule 2-race op Spa-Francorchamps in 2020, kreeg hij een tijdstraf waardoor Tsunoda de race alsnog won. Terwijl de Japanner de overwinning aan het vieren was, reed Mazepin na de race zijn bolide agressief tegen het nummer 2-bord aan, waarna Tsunoda bijna geraakt werd.

Gelijk na de race was het weer raak. Een fan complimenteerde Mazepin met de race op Spa-Francorchamps. 'Het is duidelijk dat je hebt gewonnen, iedereen heeft het gezien en na de race gedroeg je je als een man. En als Tsunoda niet weet hoe hij moet verliezen, laat hem dan maar naar een Kabuki-theater (een Japans theater voor de middenklasse, red.) gaan. Daar hoort hij!' Mazepin reageerde met drie lachende emoticons.

Ook voor zijn acties op het circuit kwam Mazepin meermaals in opspraak. Bij de Formule 2-race van Sakhir kreeg hij twee tijdstraffen van vijf seconden doordat hij Tsunoda van het asfalt af duwde bij het uitkomen van de pitstraat en voor het hinderen van Felipe Drugovich in de pitstraat. Tijdens dezelfde race waren er meerdere acties waarover getwijfeld werd of het een straf waard was, maar uiteindelijk bleef het bij ‘slechts’ twee tijdstraffen.

In Sochi tijdens de F2-race in 2019 kreeg hij eveneens een flinke straf voor zijn roekeloze rijgedrag. Mazepin crashte hemzelf en concurrent Nobuharu Matsushita het ziekenhuis in door een fout tijdens de openingsronde van de race. De Rus kwam niet op de juiste manier het circuit op (nadat hij van de baan af schoot, red.) en crashte met Matsushita. De race werd stilgelegd en de FIA gaf Mazepin een gridstraf van maar liefst vijftien plaatsen voor de volgende race.