McLaren blij met upgrades: 'Snelheid komt uit dezelfde hoek als bij Red Bull en Ferrari'

James Key, ingenieur bij het team van McLaren, is blij met de ontwikkelingen die op de MCL36 zijn gezet. De Britse renstal begon niet goed aan het seizoen, maar het team lijkt met de recente updates tijdens de Grand Prix van Frankrijk weer een stap te hebben gezet. De ingenieur ziet dat de feedback van Lando Norris en Daniel Ricciardo overeenkomen, en dat vertaalt zich ook naar de performance op het circuit.

McLaren moest ingrijpen na een matige start in 2022. De upgrade op Circuit Paul Ricard lijkt radicaal, maar dat klopt volgens het team niet. 'De nieuwe onderdelen zijn een logisch vervolg van onze upgrade in Barcelona', stelt Key tegenover onder andere F1Maximaal. 'Het ziet er misschien anders uit, maar het is een normale progressie. Bovendien was de feedback goed. Je ziet wel dat je echt één evenement nodig hebt om alles beter te ontwikkelen, maar alles lijkt te werken zoals verwacht.'

Key hoopt hiermee een grote stap te kunnen zetten. 'We weten waar onze zwakheden liggen. Dat kunnen we correleren aan wat de coureurs zeggen. We weten wat we moeten doen.' De Britse renstal heeft stiekem gekeken naar de bolides van de twee topteams in de Formule 1. 'De auto's Red Bull en Ferrari hebben andere karakteristieken, maar de performance komt ongeveer vanuit dezelfde hoek. We weten welke weg we in moeten slaan.'

Seizoenstart een 'achtbaan' voor McLaren

McLaren begon belabberd aan het seizoen, nadat het team kampte met enkele problemen tijdens de Grand Prix van Bahrein. Daarna heeft het team wisselvallige resultaten weten te behalen. Het team hoopt nu een stabieler platform te hebben gebouwd. 'Het was een achtbaan. We hebben gezien dat de auto het op verschillende circuits goed doet, maar op andere weer heel slecht. Onze auto was simpelweg nog niet veelzijdig genoeg, waardoor we niet consistent konden presteren.'

Key vergelijk Norris en Ricciardo 

Bij McLaren is het opnieuw Norris die de punten binnen moet slepen voor het team. Bij de meervoudig constructeurskampioen zijn ze blij met de jonge Brit. 'Ik denk dat Lando nog steeds vroeg in zijn carrière zit. Hij werkt wel al drie jaar bij McLaren, maar je ziet dat hij continu stappen maakt. Het beste aan hem is dat hij zo constant is. Hij kan echt tot de limieten pushen, en dat geeft ons dan weer hele waardevolle data.'

Ricciardo kent echter opnieuw niet een daverend seizoen. Ook na de reglementswijziging heeft hij moeite met de auto van McLaren. Desondanks zien ze bij de renstal duidelijk de waarde van de Australische coureur. 'Daniel geeft goede feedback. Dat kunnen we ook correleren aan de data van Lando. Hij kan helaas nog niet de auto tot de limiet pushen, want zijn gevoel in de auto is nog niet daar. Rijders hebben gewoon verschillende dingen nodig', aldus Key.