Mekies spreekt niet namens Verstappen: "Je zult het hem ook gevraagd hebben"

De link met een eventuele interesse van Mercedes in Max Verstappen is dan snel gelegd. Dat doet er weinig toe als Verstappen het niet ziet zitten om in de Formule 1 te blijven racen, maar sinds kort klinkt hij weer positiever. Hij vindt dat er constructief naar hem geluisterd wordt en beschouwt de reglementenverandering voor 2027 als een stap in de goede richting.

Op de FIA-persconferentie van de teambazen in Canada vroeg Ted Kravitz aan Mekies of het in de Formule 1 blijven van Verstappen eerder afhankelijk is van het maximaal benutten van de motor en de turbo, in plaats van van de 60‑40‑verdeling tussen verbrandingsmotor en batterij. "Ik ben zeker dat je het ook aan hem zelf gevraagd hebt," komt de teambaas van Red Bull Racing gevat uit de hoek. Mekies wil zich niet laten verleiden tot een bepaalde uitspraak wanneer Verstappen perfect zelf zijn mening kan verwoorden.

Hij weet dat Verstappen zijn standpunten met een goede bedoeling verkondigt. "Ik weet één ding: Max geeft om de sport. De reden waarom hij zich zo uitspreekt, is dat hij echt geeft om de Formule 1 als de top van de autosport. Hij wil rijders voluit zien gaan in de kwalificatie. Ik ben er zeker van dat jullie dat ook willen. Hij wil zien dat de snelste rijders hard kunnen pushen in de bochten zonder hierdoor tijd te verliezen."

Er lijkt iets veranderd te zijn in het overleg, namelijk dat Verstappen meer gehoor krijgt. "Er wordt naar hem geluisterd. Er is openheid bij de stakeholders, de FIA en de F1: dat is fantastisch. Alle teams zeggen dat er iets moest veranderen. Het is bemoedigend voor hem en voor ons allemaal om te zien dat we klaar zijn om stappen te nemen om het op te lossen. Ik denk dat dit belangrijk is voor de sport."

Verstappen heeft ondertussen laten verstaan dat hij in 2027 zeker in de Formule 1 blijft racen. De vraag blijft of dit bij Red Bull of bij een ander team zal zijn. Veel is er niet nodig om speculatie over een vertrek te doen oplaaien. Een gesprek tussen Wolff en de vader van Max is daarvoor al voldoende. Dat heeft al plaatsgevonden in Canada. Jos Verstappen en Wolff spraken minutenlang met elkaar in de paddock: dat was vrij ostentatief. Het ging meteen viraal op sociale media.

Is het een manier van Wolff om de druk op Red Bull op te voeren? Mekies zoekt er weinig achter. "Ik zal je iets zeggen. Hoewel het er voor de buitenwereld heel boeiend kan uitzien, denk ik niet dat er een bepaalde intentie achter schuilt. Als ze met elkaar willen praten, wordt er altijd een groot verhaal van gemaakt. We spreken vaak met Max en met Jos. Het is compleet natuurlijk dat ze ook een gesprek kunnen hebben met Toto. Max reed vorige week nog met een GT3-auto van Mercedes. Ik denk echt niet dat er een of ander plan is om een bepaalde boodschap door te geven."