Mekies: "We hebben het hele weekend een nadeel gehad met de auto"

Verstappen had duidelijk meer vertrouwen in de bolide, en dat betaalde zich uit in betere resultaten. De Nederlander kwalificeerde knap als tweede voor de race op zondag, maar hij gaf onnodig tijd weg toen hij spinde bij de start. Uiteindelijk knokte hij zich knap terug naar een vijfde plek, en dat is iets waar de Oostenrijkse renstal voorafgaand aan het weekend waarschijnlijk voor getekend had.

Mekies kijkt terug op het weekend, en hij kaart aan dat er dingen echt beter hadden gekund, vooral bij Hadjar. Hierbij onthult hij dat er een bepaald probleem was. "We hadden een moeilijk weekend. Om eerlijk te zijn weten we dat we niet alles perfect hebben gedaan aan onze kant, zonder al te veel geheimen prijs te geven. Jullie zullen zelf misschien ontdekken dat we het grootste deel van het weekend een tekort aan topsnelheid hadden met deze auto", zegt hij in het bijzijn van F1Maximaal.

Red Bull kwam dus wat te kort hierdoor met de auto van Hadjar. "Dat heeft de algehele prestatie niet geholpen. Verstappen had niet het optimale weekend, maar de snelheid was goed, vooral Hadjar viel dus een beetje door de mand. "Ik denk dat hij qua rijden en ritme langzaam in het juiste ritme kwam. Ik denk dat hij sterk zou zijn geweest in de race en hij was sterk in wat hij kon laten zien. Daarom denk ik niet dat we ons zorgen maken. We hadden zeker geen schoon weekend. We hebben hem ook niet geholpen door hem vanaf de achterkant van de grid te laten starten, na onze fout met de legaliteit van de auto", zo legt hij uit.

Red Bull maakte wel goed in de afgelopen maand, en daar is Mekies trots op. "We verlieten Japan 1,2 seconden achter pole, China 1,0 seconde achter pole. De concurrentie ging natuurlijk niet op ons wachten", stelt hij. "Dus om ons dit weekend zes tienden van pole te zien kwalificeren op vrijdag en minder dan twee tienden van pole op zaterdag is een grote indicatie van de grootte van de vooruitgang", legt hij duidelijk uit.

Mekies vindt het wel lastig om te zeggen wat Verstappen had kunnen doen. "iets veel beters dan alles wat we dit jaar hebben kunnen laten zien. De race van vandaag zal waarschijnlijk een paar uur kosten voor de jongens om de echte racesnelheid eruit te halen, gezien het feit dat we strategisch heel anders zaten met Max. Maar ik denk dat in het grote geheel de racesnelheid sterk was en de goede signalen uit de kwalificatie bevestigde. Niet sterk genoeg voor P1 en P2, maar misschien in staat om ons in een gevecht te brengen tussen P3, P4 of P5", denkt hij.

"Opnieuw dingen die we dit seizoen nog niet hadden laten zien en het is een verdienste van iedereen in Milton Keynes voor zo’n belangrijke stap vooruit. Begrijp me niet verkeerd, we hebben nog niet alles opgelost wat we wilden, dus intern is er nog meer dat we uit ons pakket willen halen en we zijn ons ervan bewust dat de ontwikkelingsstrijd doorgaat en dat de concurrentie bij de volgende race weer nieuwe dingen zal brengen", zo sluit hij af.