Wolff had Verstappen een nog beter resultaat toegedicht: "Op pure snelheid"

Het jaar begon totaal niet goed voor Verstappen en Red Bull, maar in Miami was alles een stuk positiever. De Nederlander verbaasde op zaterdag met een knappe tweede plaats, maar in de race moest hij genoegen nemen met een vijfde eindklassering. De Nederlander spinde bij de start, en daarom koos hij voor een alternatieve strategie. Hij pitte namelijk vroeg voor een set harde banden, maar aan het einde van de race moest hij daardoor zijn meerdere erkennen in enkele concurrenten.

Wolff wil eerst iets kwijt aan de mensen die kritiek hadden op de huidige manier van racen in de Formule 1. De Oostenrijker denkt namelijk dat de race in Miami een spektakelstuk was. "Als er één persoon is die vandaag klaagt over de race, dan denk ik dat die zich eerlijk gezegd moet verstoppen. Natuurlijk is dit circuit wat makkelijker, het is niet zo energie-intensief. Er zijn goede races en slechte races, dus ik denk dat dit geweldige reclame was voor de Formule 1", stelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.

Mercedes domineerde in de eerste races, maar Wolff moet nu toch langzaamaan een andere conclusie trekken. "Wat betreft de pikorde: wij staan nog steeds bovenaan. We houden dat nog vast, maar McLaren heeft een hele grote stap gezet", verklaart de teambaas. Ook Red Bull wordt genoemd, helemaal na de kwalificatie van zaterdag. "Red Bull Racing had pure snelheid en was gisteren enorm sterk in de kwalificatie", zo legt hij uit.

In de race van zondag liep het dus iets moeizamer door de keuze om vroeg te stoppen en de spin van Verstappen, maar Wolff denkt dat er nog veel meer in had kunnen zitten voor Red Bull. "Ik denk dat de strategie vandaag niet echt in hun voordeel werkte. In dat opzicht was het vandaag helemaal niet makkelijk", legt de Mercedes-teambaas uit. Wolff kaart aan dat dit seizoen het ontwikkelen van de auto centraal zal staan. "We gaan gewoon blijven doorontwikkelen, want dit is een ontwikkelingsrace gedurende het seizoen", legt hij uit.

Antonelli won zijn derde Grand Prix op rij, en dat zorgt ervoor dat hij zichzelf tot favoriet voor de wereldtitel bombardeert. Wolff is enorm onder de indruk van zijn coureur. De Italiaan kreeg waarschuwingen voor track limits, maar Wolff ziet het als iets positiefs. "Ik weet dat track limits meer aan de kant van fouten zitten. Het is makkelijker om iemand af te remmen die wild rijdt, omdat je dan niet goed kunt accelereren. Dus voor mij was dat zijn beste race", stelt hij.

"Er waren vandaag geen fouten", zegt hij over Antonelli. De starts van de Italiaan zijn echter wel slecht, en daar laat Wolff zich over uit. "Ja, het ligt niet echt aan hem. Ik denk dat vandaag en gisteren teamfouten waren. En we weten allemaal dat het gewoon niet goed genoeg is. We doen geen goed genoeg werk in het geven van de juiste inschattingen, en we zijn momenteel de enigen die dat al een paar races lang niet goed doen", verklaart hij.

Antonelli weet toch de races te winnen, maar Wolff vereist scherpte van zijn team. "We moeten nog dieper graven en proberen te begrijpen hoe we dat kunnen oplossen, want ik ben het met je eens dat de verschillen niet groot genoeg zijn om rustig naar de finish te cruisen, en daarom kun je geen stints missen", legt hij stellig uit. "Ik denk dat het makkelijkste deel is om ervoor te zorgen dat hij met beide benen op de grond blijft binnen het team. Zijn ouders hebben daar een groot aandeel in gehad om hem nuchter te houden", sluit Wolff af.