Mercedes erkent prestatieverschil Australië en Bahrein: 'Enorm lastige sport'

Terwijl Valtteri Bottas in Australië nog de overwinning pakte en Lewis Hamilton rustig aan kon doen om de tweede plek veilig te stellen leek het team van Mercedes het een stuk lastiger te hebben in Bahrein. Ondanks de dominantie die concurrent Ferrari vertoonde op de vrijdag en zaterdag waren het zondag toch wederom de Duitse bolides die de eerste en tweede plek pakten.

Ondanks de tweede 1-2 overwinning van Mercedes op rij erkent ook de renstal zelf dat er een behoorlijk verschil in het prestatieniveau zat tussen Bahrein en Australië. Technisch directeur James Allison legt in een terugblik op het officiële Youtube-kanaal van Mercedes AMG uit wat daar de reden van is: ‘Waarschijnlijk het meest simpele antwoord is dat dit echt een enorm lastige sport is waar je absoluut alles perfect moet hebben als je een weekend wilt hebben zoals we hadden in Melbourne. We waren daar ongelooflijk sterk en alles leek onze kant op te vallen.'

'We hadden in Australië een veel zwaarder resultaat verwacht', geeft de Britse technisch directeur toe. 'Toen we uit de wintertests kwamen hadden we verwacht dat Ferrari voor ons zou staan en we in de achtervolging moesten. In plaats daarvan waren we iedere sessie ijzersterk – in de kwalificatie, de race en de vrije training – en konden we haast probleemloos de leiding pakken en een enorm sterk resultaat neerzetten.'

'In Bahrein liepen we ineens weer een stap achter'

‘En dan gaan we naar Bahrein en ineens liepen we weer een stap achter. Het is een heel ander circuit met heel andere karakteristieken. We hadden vanaf het begin al een wagen die zich niet lekker gedroeg: anders dan de wagen die we lieten invliegen in Melbourne hadden we in Bahrein een wagen die zich wat onrustig gedroeg aan de achterkant, waardoor het wat zwaarder was voor de banden die last hadden van oververhitting aan de achterkant. Al die dingen zorgde ervoor dat we hier en daar een tiende verloren in vergelijking met Ferrari, die in Bahrein sowieso een weekend leken te hebben wat wij twee weken eerder in Melbourne hadden.’

‘Het is een enorm lastige sport om alles net juist te hebben en het sleutelelement is dat, wanneer je een weekend hebt zoals we zojuist hebben ervaren, je niet opgeeft en iedere sessie doorgaat om de wagen zo hoog mogelijk op de grid te krijgen en sneller en sneller te worden om een zo goed mogelijk resultaat eruit te halen. Dus een fantastisch resultaat en een enorme opluchting voor een weekend waarin we niet zo competitief waren om met zoveel punten te vertrekken. En ook met duidelijke indicaties van wat we moeten doen en de richting die we op moeten om onze wagen door te ontwikkelen zodat we niet tegen dezelfde problemen aanlopen die we kenden in Bahrein.’ (Foto: Mercedes AMG F1)