Mercedes relativeert gat naar Red Bull: 'Wij forceerden ze om risico te nemen'

Andrew Shovlin ziet de machtsverhouding tussen Red Bull Racing en Mercedes niet somber in. Wanneer de Oostenrijkse concurrenten het voordeel hebben, is dit voordeel marginaal. Is Mercedes een weekend beter dan is dat vaak met overtuiging. Hieruit kan de Mercedes-topman opmaken dat ze het de titelconcurrenten lastig kunnen maken in de resterende vijf Grands Prix.

Shovlin sprak na afloop van de Grand Prix van de Verenigde Staten met RaceFans. In gesprek met het autosportmedium liet hij weten dat Mercedes al verwachtte dat het in Amerika lastig zou gaan worden. Circuit of the Americas is een baan die zwaar is voor de achterbanden, net zoals Circuit Zandvoort dat was. Daar worstelde de Duitse renstal tevens met het materiaal, wat Shovlin deed vermoeden dat dit probleem ook in Amerika op zou spelen.

'Dit was een van de lastigste races die we in tijden hebben gehad', geeft hij dan ook toe. 'Ik denk dat er sinds Zandvoort geen circuit zo lastig voor ons was.' Mercedes ging volgens vele analisten, presentatoren en experts het weekend in als favoriet, maar binnen het team uit Brackley waren de alarmbellen dus al gaan rinkelen. Wellicht dat de W12 in de komende Grands Prix dus beter voor de dag komt dan in Texas het geval was.

Shovlin: 'Geen comfortabele overwinning van Red Bull'

Mercedes put hoop uit het feit dat Red Bull tijdens haar winnende weekenden nooit dominant is, maar enkel een paar tienden sneller. 'Hoewel Verstappen ons te grazen nam, was het geen comfortabele overwinning', meldt de Brit. 'Wij forceerden Red Bull om risico te nemen. Als Amerika een slechte race voor ons was, hoop ik dat er voldoende Grands Prix zijn waarin we weer in een degelijke positie staan.'

'Ik denk dat het pacevoordeel dat we toonden in Turkije en Sochi overtuigender was dan het voordeel dat Red Bull had in Austin. In de kwalificatie kregen wij bijvoorbeeld nog steeds een auto op de voorste startrij', concludeert Shovlin, die uit allerlei variabelen op kan maken dat het gat tussen Mercedes en Red Bull niet groot is. Of het voldoende is om de Oostenrijkers in Mexico van de overwinning te houden, zien we volgende week.