Mercedes-topman is enorm blij met P2-resultaat Hamilton: 'Hij deed het geweldig'

'Het was een lastige dag vandaag', begint Shovlin zijn terugblik op de eerste dag terug na vijf jaar op het Chinese Shanghai-circuit, in het officiële persbericht. 'We wisten dat het circuit, nadat we hier vijf jaar niet waren geweest, waarschijnlijk erg groen zou zijn tijdens VT1. Dat bleek zo te zijn en daarom hebben we ervoor gekozen om slechts één set harde banden te gebruiken. Dat geeft ons een gunstigere verdeling voor de rest van het weekend. We hopen dat dit van pas komt als de grip op het circuit verder toeneemt.'

Ondanks dat de technisch directeur van mening is dat zijn team de juiste strategische beslissing heeft genomen betreffende de banden, blijft de rest van het weekend wel een uitdaging voor de Duitse renstal. 'Omdat er maar één uur getraind kon worden, was het altijd al een uitdaging om de auto's in het optimale tijdvenster voor de sprintkwalificatie te krijgen. Dat werd nog eens bemoeilijkt door de wisselende omstandigheden', gaat Shovlin zijn analyse verder. 'Nadat beide auto's door waren naar SQ2, had George tijdens zijn eerste snelle ronde last van een te lage bandentemperatuur. Toen het begon te regenen, bevond hij zich net op het verkeerde moment op de verkeerde plek.'

Shovlin prijst Hamilton voor het maken van de juiste beslissing op het juiste moment, om er zo met P2 vandoor te gaan. 'Lewis zat echter wel goed en na een goede beslissing van hem en het team om over te stappen op een nieuwe set intermediates met een hogere druk, deed hij het geweldig en kwalificeerde zich als P2.'

De Britse ingenieur denkt wel dat Mercedes geluk heeft gehad met de weersomstandigheden, omdat de W15 veel sneller op een natte baan lijkt te zijn dan op een droge baan. 'Ons tempo op een droge baan was niet spectaculair, maar met Lewis kunnen we die snellere auto's morgen in de sprint achter ons houden', blikt Shovlin alvast vooruit op de zaterdag. 'George (Russell, red.) zou vanaf zijn startpositie wat vooruitgang moeten kunnen boeken en hopelijk kan hij zich naar de punten vechten. Het rijden op de baan tijdens de sprint zal ons ook meer kennis opleveren die we kunnen gebruiken om verdere aanpassingen aan de W15 door te voeren in de aanloop naar de kwalificatie.'