Horner houdt vertrouwen in goede afloop: 'We weten dat we mee kunnen doen aan het gevecht voorin'

'Ten eerste is het geweldig om terug te zijn in China', zegt Horner in een persbericht van Red Bull zelf. Het was op de vrijdag in China precies vijftien jaar geleden dat het team haar eerste overwinning pakte. In de Chinese Grand Prix van 2009 won Sebastian Vettel voor teamgenoot Daniel Ricciardo, terwijl die laatstgenoemde de enige andere Red Bull-zege pakte in China, in 2018. Voor Verstappen is de Grand Prix van China samen met de race in Singapore de enige op de 2024-kalender die hij nog niet wist te winnen.

Het weekend ging echter niet ideaal van start voor Red Bull, dat in de sprintrace aan een inhaalrace zal moeten beginnen. 'De sprintkwalificatie bleek opwindend te zijn in uitdagende omstandigheden. Om de sprintrace vanaf de vierde en zesde plek aan te vangen is natuurlijk niet wat we in gedachten hadden, maar het is wel een circuit waarop je kunt inhalen, en dus weten we dat we mee kunnen doen aan het gevecht', zegt Horner. Red Bull bevindt zich daarmee in een bekend scenario: in 2018 leverde een late Safety Car-periode ook een inhaalrace op van de Red Bull-coureurs.

Horner lijkt vooral op droog weer te hopen: McLaren rijdt met veel meer downforce, en profiteert dus van mogelijke regenbuien. 'De weersomstandigheden op zaterdag lijken iets beter te zijn dan op de vrijdag, dus we hopen op een competitieve zaterdag, en we zullen ons erop richting om naar voren op te schuiven. We hopen een sterke prestatie neer te kunnen zetten in de sprintrace, en dan in de kwalificatie.'