Mercedes verwacht dat Imola en Portimão Red Bull beter liggen dan Bahrein

Andrew Shovlin, trackside engineer voor Mercedes, denkt dat zijn team een hele zware kluif gaat hebben aan Red Bull Racing in de aankomende twee races. De Brit kijkt naar de twee aankomende circuits, Imola en Portimão, en komt tot de conclusie dat deze twee lay-outs de krachten van de directe concurrent veel meer in de kaart spelen dan Bahrain International Circuit.

'Ik denk dat wij op hoge snelheid niet goed genoeg zijn, en er wordt een aanzienlijk deel van Portimão en Imola gereden op dit soort snelheden. Daar heeft Red Bull op het moment een voordeel ten opzichte van ons', zo opent hij zijn verhaal tegenover Autosport. Hoewel Mercedes de eerste Grand Prix van het jaar wist te winnen, misten ze wel vier tienden naar Red Bull gedurende de kwalificatie. In Italië en Portugal rekenen ze op een nog grotere achterstand.

Wel benadrukt hij dat de omstandigheden in Bahrein uniek waren en dat daarom hun eigen auto wellicht ook nog beter uit de verf kan komen. De achterbanden hebben het op Bahrain International Circuit namelijk zwaar te verduren, terwijl er een flinke wind stond tijdens de race. Dit vormde een katalysator voor de balansproblemen die Valtteri Bottas en Lewis Hamilton al ervoeren in de W12.

Shovlin geeft ook aan dat Mercedes niet bij de pakken neerzit. Volgens de Mercedes-topman hebben ze nog niet alles gehaald uit de auto die ze ontwikkeld hebben gedurende de winterstop en hij verwacht dan ook prestaties te halen uit onderdelen die ze momenteel nog niet geoptimaliseerd hebben. 'Dat wordt echter een zware opgave', concludeert hij.