Mercedes haalt gelijk en rekent ook in Austin op sterke Verstappen

Verstappen kwam er in Azerbeidzjan al dichtbij, maar in Maleisië en Singapore was de viervoudig wereldkampioen de glorieuze winnaar. De 29-jarige Nederlander won beide races met groot vertoon van macht. Lord staat hier echter niet van te kijken, zo laat hij in de Nu Silver Arrows Radio Show, een podcast van Mercedes, weten. "Eerlijk gezegd klinken we het hele jaar misschien al wel als een gebroken plaat, want we hebben steeds gezegd hoe spannend en competitief dit seizoen is, ook al konden we eerder in het seizoen een mooie reeks overwinningen neerzetten."

"Maar het blijkt dus ook wel te kloppen", haalt Lord zijn gelijk. "Ik denk dat we zagen dat Ferrari zijn auto vóór of tot aan Bakoe heeft geüpgraded, en Red Bull deed hetzelfde. Wij hebben onze update uiteraard meegenomen naar Maleisië en we hebben gezien dat die updates niet altijd meteen het gewenste effect hadden. In de laatste twee races waren zowel Red Bull als Ferrari competitiever dan in de races daarvoor. We weten dus dat ons een heuse strijd te wachten staat", stelt de plaatsvervangend teambaas.

De afgelopen raceweekends hebben volgens Mercedes ook wel aangetoond dat het moeilijk is om aan de absolute top te blijven staan. Mercedes reeg de overwinningen in het eerste deel van het seizoen aaneen en vanaf de Grand Prix van Hongarije waren Lando Norris en McLaren ineens dominant. De vorige twee Grands Prix werden juist weer betrekkelijk eenvoudig gewonnen door Verstappen. Ook voor Resta toont dit aan dat de kaarten ieder weekend opnieuw worden geschud.

"Het interessante is dat je elk weekend niet zeker weet wie de sterkste zal zijn. Red Bull zal na een aantal sterke races weer vooraan meestrijden", gelooft Resta dat Verstappen ook op het Circuit of the Americas (COTA) een belangrijke concurrent zal zijn. Verstappen en Red Bull zijn zeker niet de enige uitdagers. "Ferrari is onder vrijwel alle omstandigheden competitief geweest, ook al ontbrak soms net dat laatste beetje om de leiding te nemen. We moeten ook respect hebben voor McLaren. Zij zijn de wereldkampioenen en hebben dit jaar bij sommige races laten zien dat ze met een ruime marge het sterkste team kunnen zijn", verwijst de Italiaan naar Hongarije en Nederland.

"De kans is groot dat alle drie de teams in Austin competitief zullen zijn. Dat maakt het voor ons nog spannender, want we werken eraan om meer uit ons pakket te halen, de afstelling te optimaliseren en weer vooraan mee te rijden, zoals we deden in Bakoe, Monza en Madrid. We hebben het eerder gedaan en kunnen het opnieuw doen", gelooft Resta in de kwaliteiten van zijn renstal.

Lord wil daar nog wat aan toevoegen. "Ik denk dat het ook belangrijk is om te beseffen dat je met deze triple headers weinig mogelijkheden hebt om progressie te boeken en dat de meest recente resultaten blijven hangen in de gedachten van mensen. Door een halve stap terug te doen, hebben we gezien dat McLaren rond de zomerstop een zeer goede periode had en nu hebben Max en Red Bull de laatste twee raceweekends gedomineerd. Tweeënhalve week geleden behaalde George (Russell, red.) de poleposition nog met een voorsprong van acht tienden, de grootste marge bij droog weer in zo'n twintig jaar", aldus Lord.