Montoya denkt dat Hamilton genadeklap kan uitdelen: "Afgelopen drie jaar niet gezien"

Ferrari begon het seizoen relatief goed, maar vooralsnog was Mercedes nog een maatje te groot in de eerste vijf races. Monaco is en blijft een vreemde eend in de bijt, dus dat gaat misschien het een en ander losmaken. Montoya denkt dat deze editie anders wordt dan voorgaande jaren. "Om te beginnen worden de auto’s kleiner. Dat gaat een enorm voordeel zijn", zo begint hij tegenover talkSPORT.

"De energieontplooiing daar gaat krankzinnig zijn, de aankomstsnelheden richting Casino en bijvoorbeeld de chicane zullen veel hoger liggen, omdat er zoveel energie wordt teruggewonnen. Vanuit performance-oogpunt wordt dit echt het hoogtepunt van de nieuwe auto", vervolgt hij. "De lagere downforce zal het meer een kwestie van pure coureurskwaliteit maken", zo denkt de voormalig Formule 1-coureur.

Montoya ziet Ferrari als de grote favoriet. "Ik denk dat dit Ferrari gaat bevoordelen. Ze zijn nog steeds zó goed in langzame bochten", legt hij uit. "Monaco is waarschijnlijk het circuit waar een vermogensachterstand het minst telt. Meer of minder motorvermogen maakt in Monaco eigenlijk nauwelijks verschil. Ik denk dat Monaco Ferrari echt in de kaart kan spelen. Het is altijd een circuit van Charles geweest", legt de voormalig coureur van McLaren uit.

Hamilton kan volgens Montoya een flinke klap uitdelen aan zijn teamgenoot in Monaco. "Maar als Lewis naar Monaco gaat en Charles verslaat, dan zou dat een enorme mentale klap zijn voor Charles, en een gigantische opsteker voor Lewis", zo legt de Colombiaan uit. Hamilton kende in 2025 een zeer moeizaam jaar, maar in 2026 lijkt hij weer een stuk sterker, zo ziet ook Montoya.

Montoya genoot dan ook van het gevecht tussen Verstappen en Hamilton. "Het was echt geweldig om Max en Lewis eerlijk tegen elkaar te zien racen", stelt hij. "Die inhaalactie van Lewis was simpelweg fantastisch. Dat was pure klasse. Wat we van Lewis zagen in Canada, hebben we al zeker drie jaar niet meer gezien", denkt Montoya. "Hij is niet meer de Lewis uit het einde van zijn Mercedes-tijd; dit leek veel meer op de oude Lewis die binnenkwam en tijdens races ongelooflijk sterk presteerde."

Hamilton voelt zich mentaal goed, en dat is volgens Montoya essentieel. "Hij zit nu op een veel betere plek. Mensen beseffen niet hoeveel verschil het maakt om je mentaal goed te voelen", stelt hij. Toch moet Hamilton zijn ogen openhouden voor Leclerc. "Toch denk ik nog steeds dat Charles in Monaco uiteindelijk voor Lewis zal eindigen, tenzij hij zich echt ongemakkelijk voelt in de auto", zo moet Montoya bekennen.

"Ik zou het geweldig vinden om Lewis hem te zien verslaan", verklaart de Colombiaaan. "Maar als ik geld moest inzetten, zou ik voor Charles kiezen. Al zou je voor een grote gok juist Lewis nemen", zo sluit hij af. Leclerc won deze race in 2024, maar Hamilton heeft ook al vaker gewonnen op dit circuit. De Brit trok aan het langste eind in 2008, 2016 en 2019, dus hij weet precies wat ervoor nodig is om hier succesvol te zijn.