Montoya houdt rekening met inhaalslag Norris: 'Dat kan in drie weekenden veranderen'

McLaren hoeft de inmiddels bekende papaya rules niet te laten varen zolang ze niet onder druk staan, meent Montoya. ‘Ik denk dat zolang ze het constructeurskampioenschap in de zak hebben en met het tempo dat ze rijden, ze nog een flink aantal races zo door zullen gaan’, zegt de voormalig Formule 1-coureur tegen CasinoHawk, dat online casino’s aanbiedt. Andrea Stella en Zak Brown hebben altijd volgehouden dat er gewoon hard geracet mag worden, als het maar netjes blijft. ‘Ik denk dat ze ze gewoon laten racen’, gelooft Montoya in die uitspraken van het duo.

Montoya verwacht niet dat er weer drama zal komen zoals er in het verleden was tussen bijvoorbeeld Alain Prost en Ayrton Senna of recenter Lewis Hamilton en Fernando Alonso. ‘Voor McLaren is er geen reden om iets anders te doen. Als je terugkijkt, is het een ander McLaren dan toen Ron Dennis er nog was’, wijst de Colombiaan op het nieuwe management van McLaren. ‘Je had Ayrton tegen Alain en je had al dat drama. Het was echt goed voor de sponsors, echt goed voor het team en het was een geweldig imago’, ziet de coureur drama echter niet als iets slechts.

Mocht McLaren de huidige lijn doorzetten, dan hoeft er geen keuze gemaakt te worden. ‘Zolang ze het constructeurskampioenschap winnen en nog steeds het rijderskampioenschap domineren, is er geen reden om te veranderen’, benadrukt de analist. In een scenario waar de twee tegen elkaar aan rijden en Max Verstappen er van kan profiteren, wordt het een ander verhaal. ‘Als ze tegen elkaar beginnen te botsen, en Max is daar, zullen ze misschien zeggen: Oké, nu is het moment’, aldus Montoya. ‘Als ze het rijderskampioenschap aan Max kunnen verliezen, dan zullen ze dat 100 procent zeker doen.’

Montoya ziet momenteel Oscar Piastri als grootste kanshebber een eerste titel te pakken, maar hij sluit Norris zeker niet uit. ‘Dat kan in drie weekenden veranderen. Tegen de tijd dat we in Hongarije zijn, kan het een heel ander plaatje zijn’, aldus de voormalig coureur van Williams en McLaren. ‘Realistisch gezien kan Lando winnen in Oostenrijk. Hij is daar altijd erg goed geweest’, stelt de Colombiaan. Ook op Silverstone zou hij een voordeel hebben. ‘Dit moment vorig jaar was toen ze met team orders begonnen’, benadrukt Montoya.

De analist ziet dat Norris volop wordt aangemoedigd zijn teamgenoot te pakken. ‘Het interessante is dat de engineers, met Lando op achterstand, Lando nog steeds pushen om Oscar te pakken’, vertelt de Colombiaan. ‘Op dit moment hebben ze het er niet eens over om gewoon de punten te pakken. De engineers zouden tegen Lando moeten zeggen: Oké, je kunt hem pakken, maar doe het slim’, verwijst Montoya nog even terug naar de Grand Prix van Canada.

Montoya merkt in de strijd om beide titels een groot verschil tussen de twee coureurs van McLaren. ‘Iemand moet Lando aan het volledige plaatje herinneren’, vindt hij. ‘Als je hem (Piastri, red.) kunt pakken, geweldig, maar denk aan het volledige plaatje’, raadt de Colombiaan de Britse coureur aan. ‘Lando kijkt niet naar het volledige plaatje en Oscar is alleen gefocust op het volledige plaatje’, benadrukt hij het verschil in mindset tussen de twee coureurs.