Montoya roept op tot wraakacties: 'Norris moet Verstappen van de baan beuken'

Max Verstappen begon het seizoen op dominante wijze, met vier overwinningen in de eerste vijf Grands Prix. Alleen in Australië kwam Verstappen na een technisch probleem - dat hem wellicht achteraf duur zal komen te staan - niet aan de finish. Sinds de Grand Prix van Miami is alles anders: Lando Norris beschikt met McLaren nagenoeg altijd over een snellere auto, en heeft het gat in Mexico gedicht tot 47 punten. Er zijn echter slechts vier weekenden te gaan, en de tijd begint dan ook te dringen voor de McLaren-coureur.

Montoya reageerde in gesprek met InstantCasino op de afgelopen raceweekenden, en zoals we van de voormalige Formule 1-coureur gewend zijn, maakt hij van zijn hart geen moordkuil. 'Er gebeuren zoveel opwindende dingen in de Formule 1, en dan heb ik het vooral over de incidenten tussen Lando en Max.' Verstappen had het in Austin al aan de stok met de Brit, die daar bestraft werd, en een week later was het weer prijs. Ditmaal stelde Verstappen zich nog harder op, en werd juist de Nederlander tweemaal bestraft. 'Ik dacht dat Lando er een schepje bovenop zou doen en Max uit de race zou rijden. Dat zou hij moeten doen', roept Montoya op.

Na Austin werd er al veel gesproken over de wijze waarop coureurs tegen elkaar racen, waarbij Verstappen vooral in de schijnwerpers stond. 'De stewards hadden na Austin besloten dat ze veel strikter zouden zijn met Max, en hem serieuze straffen zouden geven', aldus Montoya. Hoewel dit in de praktijk het geval bleek te zijn, is er geen officiële regelwijziging geweest, waardoor de besluitvorming van de wedstrijdleiding inconsistent overkomt. Montoya is in ieder geval wel blij met de hardere acties. 'Dat maakt het racen geweldig. Ik denk dat Max iedereen in de zeik aan het nemen is met hoe ver hij gaat. De enige manier om hem af te stoppen is om hem van de baan te beuken.'

'Max weet dat hij met Lando moet oppassen', zo wijst Montoya naar het kampioenschap. 'Toen Carlos Sainz een dive-bomb plaatste op Max, had Max geen kans om terug te vechten. Lando heeft veel te veel respect voor Max, wat op zichzelf niet verkeerd is. Lando is een geweldige gast, en hij wil gewoon op een eerlijke manier racen, maar dat is niet mogelijk als je tegen iemand racet zoals Max, die zelf niet eerlijk racet. Voor ons als kijker is het wel geweldig, want dit levert uitstekende televisie op', lacht de Colombiaan.

Hoewel Montoya vindt dat Norris Verstappen van de baan moet rammen, zou Verstappen er baat bij hebben als beide coureurs uitvallen. Dat zou Norris één race minder de kans bieden om het gat te dichten, en daarnaast zou Norris dan straffen riskeren. Montoya denkt dat de andere benadering van Verstappen ook voortkomt uit 2021. 'Het is verrassend dat Lando gewoon aan de kant gaat. Max is de pestkop', roept de voormalige coureur van Williams en McLaren uit. 'Als coureur is dit niet wat je wil zien, maar Max pakt het wel slim aan. Max is meer gewend aan jongens als Lewis Hamilton, die het niet zouden nalaten om hem uit de race te beuken', zegt Montoya over onder meer Silverstone 2021.

Montoya mag Norris dan wel aanraden om Verstappen hardhandig uit te schakelen, maar de 49-jarige snapt Verstappen wél. 'Max heeft twee verschillende opties. Als hij wanhopig op zoek is naar snelheid, zoals bij Red Bull het geval is, kan Max proberen om met Lando te crashen, en zo ervoor te zorgen dat er minder punten beschikbaar zijn. Als hij daar de kans niet voor heeft, zal hij zijn rondjes gewoon uitrijden en die punten pakken. Dat is alles wat hij hoeft te doen, dus het wordt voor Lando heel lastig om de titel nu nog te winnen.'

Komend weekend komt het Formule 1-circus alweer in actie. 'We zullen in Brazilië nog meer vuurwerk zien', voorspelt Montoya, die Verstappen nog steeds als favoriet voor de titel lijkt te zien. 'De Formule 1 wordt steeds beter. Op een gegeven moment zal Lando zijn poot stijf moeten houden en zeggen: bekijk het je, ik kan ook met jou crashen.'