Herbert vindt dat Verstappen over de schreef is gegaan: "De Jekyll-en-Hyde-kant van Max"

Verstappen en Lawson kwamen elkaar tijdens de tweede vrije training op het Autódromo Hermanos Rodríguez tegen. Geen van beide coureurs wilde wijken voor de ander en dat leidde uiteindelijk tot contact. Beide mannen kwamen niet ongeschonden uit de strijd. Naast de opgelopen schade kregen Verstappen en Lawson ook nog eens een gridstraf van één positie en één strafpunt op hun licentie opgelegd.

Het akkefietje tussen Verstappen en Lawson maakte heel wat los in de paddock, zo ook bij één van de hoofdrolspelers zelf. Verstappen was namelijk behoorlijk kritisch op zijn voormalige Red Bull-teamgenoot. "Ik weet niet wat er in zijn hoofd omging in die haarspeldbocht, toen hij me gewoon van de baan probeerde te rijden. Wat mij betreft is het gewoon niet heel slim als je je in zijn positie bevindt, door dan een gevecht te beginnen met mij", zei de Nederlander er na afloop over.

Tijdens een interview bij Viaplay herhaalde Verstappen nogmaals dat het niet verstandig was van Lawson, gezien de positie waarin de Nieuw-Zeelander momenteel zit. Verstappen doelde daarmee op het feit dat Lawson mogelijk wordt vervangen door Nikola Tsolov. Deze uitspraken schoten Herbert in ieder geval in het verkeerde keelgat. "Max ging echt te ver met die dreigementen", geeft de Brit tegenover Vision4Sport aan.

Herbert geeft vervolgens aan dat dit soort gedrag van Verstappen hem totaal niet verbaast. "Dit was de Jekyll-en-Hyde-kant van Max. Maar moet je daar verbaasd over zijn? Dit is precies het soort dingen dat Max doet. En het ergste aan dat incident was dat het tijdens de vrije training gebeurde", stelt de voormalig Formule 1-coureur dat het onnodig was om zo te reageren. "Het was belachelijk. En dan heb je tegelijkertijd ook nog die dreigementen."

Dat het een weekend was waarin Verstappen twee gezichten liet zien, toont zijn optreden tijdens de Grand Prix volgens Herbert wel weer aan. "En dan zie je de andere kant van Max met zijn verbluffende rijstijl waarmee hij de race won. Dat is wat we altijd bij hem hebben gezien." Dat Verstappen geweldig kan racen, staat dan ook buiten kijf. Herbert stoort zich vooral aan de manier waarop Verstappen over Lawson sprak. Het leek er volgens de 62-jarige op dat Verstappen bepaalt wie er wel en wie er niet mag blijven.

"Het zou niet aan een medecoureur moeten liggen om het lot van een ander te bepalen. Als het een racesituatie was geweest, zou het misschien anders zijn", lijkt Herbert er wel begrip voor te hebben als het om een belangrijk resultaat zou gaan. "Maar niet tijdens die verdomde vrije training. Maar dat is misschien de arrogantie van Max. Het draait allemaal om: ik kom eraan. Ik ben het. Het is mijn zusterauto. Ga aan de kant, want dit is mijn ronde! Maar zo werkt het niet."

Herbert gaat zelfs nog een stapje verder. "Ik vind het ongepast. Het kwam op mij, en ook op mijn vrouw die meekeek, over als een bedreiging. Zo ga je niet te werk in de racerij. Het was volstrekt ongepast, maar dan zie je dat knopje omgaan en verandert hij weer in de lieve Max die we allemaal kennen. Maar hij gedroeg zich volstrekt ongepast, vooral tegenover Lawson, die vecht voor zijn carrière en het verdomd goed doet. Hij is de afgelopen seizoenen zeker gegroeid. Hopelijk is dit juist een ervaring waar hij baat bij zal hebben. Ik denk dat hij er uiteindelijk waarschijnlijk heel, heel goed mee is omgegaan", zegt Herbert tot slot over Lawson.