Nimmervoll: 'Aandacht voor eerste race Schumacher wordt gigantisch'

De aandacht rondom de eerste race van Mick Schumacher in de Formule 1 wordt 'gigantisch', zo stelt Christian Nimmervoll, hoofdredacteur bij Motorsport-total.com, in gesprek met Motorsport.com. De Duitser werd vorig jaar kampioen in de Formule 2 en mag nu bij Haas zijn eerste seizoen in de Formule 1 gaan rijden. Heel Duitsland wacht dan ook in spanning af volgens Nimmervoll.

'Ik twijfel er niet aan dat er enorm veel aandacht zal zijn voor de race waarin hij zijn debuut maakt', vertelt Nimmervoll. 'Maar ik verwacht ook dat de belangstelling na de eerste races snel zal afnemen als blijkt dat topresultaten buiten handbereik zijn. De hype kan later echter terugkeren als hij zijn eerste podium pakt, zijn eerste overwinning behaalt en voor het eerst voor de titel meevecht.'

Desondanks verwacht Nimmervoll niet dat de belangstelling voor Schumacher zo groot zal zijn als die voor zijn vader Michael toen hij nog in de Formule 1 reed: 'Hij bracht de sport naar een groter publiek, terwijl het daarvoor nog heel erg niche was. Hetzelfde hebben we met tennis zien gebeuren in Duitsland. Hoewel tennis bij ons nog steeds een populaire sport is, is het nooit meer op het niveau gekomen van toen Boris Becker en Steffi Graf Grand Slams wonnen.'

In Duitsland wacht men dan wel af in spanning, maar toch ziet Nimmervoll dat het Duitse publiek niet al te hoge verwachtingen heeft: 'Tot dusver zijn de Duitse media, die een belangrijke rol spelen bij het scheppen van verwachtingen bij het grote publiek, erg redelijk geweest in hun verslaggeving. Je hebt natuurlijk de groep verstokte Schumacher-fans die hoopt dat Mick vergelijkbare dingen kan bereiken als Michael. Maar ik denk dat dat meer hopen is dan dat men dat ook daadwerkelijk verwacht.'

De Schumacher-achternaam is uiteraard zeer bekend en het brengt ook de nodige druk met zich mee, maar Nimmervoll denkt dat het juist positief uitpakte: 'Zijn achternaam heeft voor hem als grote voordeel gehad dat het van meet af aan duidelijk was dat als hij goed genoeg zou presteren, hij in de Formule 1 terecht zou komen', aldus Nimmervoll. Zo ziet hij dat er in het verleden genoeg coureurs waren met talent, maar zonder (financiële) steun. 'Dat neemt trouwens niet weg dat Mick wel moest presteren, net als ieder ander. Maar dat heeft hij ook gedaan.' In 2018 won Schumacher namelijk het Europees Formule 3-kampioenschap voordat hij de stap maakte naar de Formule 2.

En steeds als Schumacher een stap omhoog maakte, leek het toch dat hij iets langer nodig had om op gang te komen. Terwijl coureurs als George Russell en Charles Leclerc in de opstapklassen vaak in hun eerste jaar meteen succesvol waren, had Schumacher juist vaak een tweede jaar nodig. Ook Nimmervoll is dat opgevallen: 'Ik ben het ermee eens als je zegt dat Mick iets meer tijd nodig lijkt te hebben om tot successen te komen, maar dat betekent nog niet dat hij geen talent heeft. Iemand die kampioen wordt in de Formule 3 en Formule 2 heeft in elk geval genoeg talent om steeds weer een stap hoger te kunnen gaan', aldus Nimmervoll.