Norris hoopt vaker met Verstappen te strijden: 'Meer van dit? Yes, please!'

Lando Norris hoopt dit seizoen nog veel vaker het gevecht met Max Verstappen en de Ferrari-coureurs aan te kunnen gaan. De Brit kwam tijdens de Grand Prix in Imola net tekort om een aanval op Verstappen te plaatsen voor P1, maar ziet zijn team wel steeds dichter bij de Oostenrijkse renstal komen. Norris denkt dat zijn overwinning in Miami bevrijdend heeft gewerkt.

De Grand Prix in het Italiaanse Emilia-Romagna leek een hele poos een 'gewone' race te worden, waarin Verstappen met overmacht naar de overwinning zou rijden. Hoewel de Nederlander er wel met de overwinning vandoor ging, was dat niet met de dominantie die we van de drievoudig wereldkampioen gewend zijn. In tien ronden tijd wist Norris zo dicht bij Verstappen te komen, dat de voorsprong van de Red Bull-coureur kromp van zes seconden tot aan het punt dat de Brit bij hem in de DRS kwam.

Norris kwam niet meer aan de Limburger voorbij, maar toch is de Brit lovend over hoe het goede werk van zijn team hem bijna zijn tweede overwinning opleverde. 'Het team heeft een geweldig weekend neergezet. Het was extreem close aan het eind', blikt Norris terug, aldus de NOS. 'Natuurlijk is het frustrerend dat ik het net niet kon bekronen met een zege, maar het is duidelijk dat we steeds dichterbij komen.'

Miami voelde als een bevrijding

De McLaren-coureur hoopt vooral vaker de strijd aan te kunnen gaan met Verstappen dit seizoen. 'Ik heb me vermaakt. Er is niks mooiers dan duelleren met Max en de Ferrari's. Meer van dit? Yes, please! Dit heb ik de afgelopen seizoenen te weinig meegemaakt', verklaart Norris enthousiast, die met twee indrukwekkende race op rij liet zien dat de overwinning in Miami geen toevalstreffer was. 'Het heeft lang aan me gekleefd dat ik geen racewinnaar was. Bij vlagen twijfelde ik aan mezelf. Ik heb heel veel goede races gereden, maar uiteindelijk telt alleen winst. Daarom voelt Miami als een bevrijding.'

Wat vooral aan Norris kleefde is dat de Britse coureur wel van zichzelf wist dat hij het talent had om een racewinnaar te worden. 'Ik wist dat ik het in me had', blikte Norris nog een keertje terug op zijn winst in Florida. 'Zo'n resultaat geeft vertrouwen en dat helpt ook bij een spannende ontknoping zoals hier op Imola. Je durft dan net iets meer. We zetten een extreem goede reeks neer. Winst in Miami, tweede hier, maar ik was ook al tweede in China. 2-1-2 dus, dat belooft veel voor de rest van het seizoen.'