Norris over verbeterpunten McLaren: 'Er zit nog wat gratis tijdswinst in'

Volgens Lando Norris heeft zijn team McLaren nog genoeg punten waarop de auto moet worden verbeterd wat in samenwerking met de Mercedes-motor 'gratis tijdswinst' zou moeten opleveren. Dat vertelt de Engelsman tegenover The Race. De 21-jarige eindigde op een keurige vierde plek tijdens de Grand Prix van Bahrein, maar als we Norris moeten geloven, zit er nog meer potentie in de MCL35M.

De vier verschillende teams met een Mercedes-motor achterin de auto, Aston Martin, Williams en dus McLaren en Mercedes zelf, hadden in Bahrein te maken met een licht probleem met het terugwinnen van verloren energie, maar de motorafdeling van de Duitse fabrikant in het Britse Brixworth heeft al aangekondigd om met oplossingen te komen hiervoor.

Desondanks viel het Norris, die dit jaar aan zijn derde seizoen is begonnen in de Formule 1, op dat het verschil met Red Bull Racing en het fabrieksteam van Mercedes niet al te groot was. Zo worden de twee topteams bij Norris en ook bij McLaren gezien als graadmeters voor de prestaties van het team uit Woking. De jongeling uit Woking verwacht dan ook dat 'realistische stappen vooruit' ervoor gaan zorgen dat het gat nog kleiner wordt.

'We hebben het gat al best wel goed kunnen laten krimpen en we hopen dat het op andere banen nog verder kan worden verkleind', vertelt Norris. 'Het is moeilijk te zeggen of we met gemak best of the rest zijn, maar over het algemeen zijn we blij, want de auto is gewoon goed. Het heeft veel sterke kanten laten zien. Ook waren er enkele mindere punten, maar daar wordt aan gewerkt.'

Volgens Norris zit het grootste euvel momenteel in de werking van de Mercedes-krachtbron, maar de verwachting is dat het zal worden opgelost: 'Aan de kant van de motor zijn er nog dingen die kunnen worden verbeterd en dat zal niet makkelijk zijn. Er zit nog wel wat gratis tijdswinst in en dat zal ons leven als coureur alleen maar makkelijker maken. Dan kunnen we het nog beter doen.'

Tijdens het raceweekend in Bahrein leek, in tegenstelling tot wat Norris eerder zei, McLaren wel als het beste team achter Mercedes en Red Bull. Met name op de vrijdag leek het Britse team snel met tweemaal een top drie-finish voor Norris. Op de zaterdag leek alles toch wat dichterbij te zitten met Ferrari en AlphaTauri. Norris ziet daar dan ook nog een ander verbeterpunt in: 'We hebben nog wel wat werk te verrichten voor de zaterdagen, meer nog dan voor op de zondag. Toch zijn er op de zondag ook nog genoeg dingen die we anders kunnen doen.'