Norris slaat terug na dramatische start en pakt overtuigende zege: "Ik heb niet opgegeven"

De start was daarmee bepaald niet het begin waarop Norris had gehoopt. Toch liet hij zich niet uit het veld slaan en wist hij gedurende de wedstrijd zijn kansen te benutten. Op een circuit waar de omstandigheden voortdurend veranderden, was het zaak om foutloos te blijven en op de juiste momenten toe te slaan. Norris wist die opdracht beter uit te voeren dan zijn concurrenten en kwam uiteindelijk als winnaar over de finish. Na afloop keek hij terug op een bijzonder veeleisende middag.

De McLaren-coureur vond vooral de concentratie die gedurende de volledige wedstrijd nodig was uitzonderlijk zwaar. “Waarschijnlijk wel. Vooral als je kijkt naar de focus die je van de eerste tot de laatste ronde nodig had. Mijn start was natuurlijk niet geweldig. Ik weet nog niet precies wat daar gebeurde, dat moet ik nog bekijken. Daardoor viel ik terug naar P3, maar vanaf dat moment heb ik niet opgegeven. Ik wist dat er van alles kon gebeuren”, vertelt Norris bij F1TV.

De wisselende omstandigheden maakten de race volgens Norris vooral mentaal bijzonder zwaar. Er gebeurde inderdaad van alles. Het was vandaag gewoon moeilijk om steeds de juiste lijn te vinden, geen wiel buiten de baan te zetten, geen fouten te maken en de banden niet te blokkeren. Daar draaide deze race om, niet om wie nog ergens een tiende kon vinden. De concentratie die iedere ronde nodig was, maakte dit waarschijnlijk een van de zwaarste races van het jaar. Daarom is het ook een van mijn beste overwinningen”, aldus de Brit.

Voor McLaren kwam de overwinning bovendien op een belangrijk moment in het seizoen. Het team had de afgelopen races niet altijd de gewenste resultaten behaald, maar bracht voor het weekend in Brazilië nieuwe onderdelen mee. Norris kon die verbeteringen direct belonen met een overwinning. Tegelijkertijd wilde hij voorkomen dat het resultaat zou leiden tot te veel optimisme binnen de renstal. Volgens hem is er nog voldoende werk nodig voordat McLaren structureel met de andere topteams kan strijden.

Norris benadrukte dat de updates een positieve bijdrage leverden, maar dat ze niet alle problemen van de auto hebben opgelost. “Het is heel goed voor het team. We hebben updates aan de auto toegevoegd en het is mooi dat ik het team daar meteen op deze manier voor kan belonen. We weten als team ook dat die onderdelen ons hebben geholpen, maar ze hebben ons niet plotseling naar de voorkant van het veld gebracht. We kunnen dus niet achteroverleunen of denken dat we genoeg hebben gedaan”, stelt hij.

De Brit ziet vooral dat de McLaren onder bepaalde omstandigheden veel potentie heeft, maar dat het gewenste gevoel niet ieder weekend aanwezig is. In Brazilië voelde de auto stabieler aan, waardoor hij ook op het droge competitief kon zijn. “Wanneer de omstandigheden lastig zijn, kan ik met deze auto vechten en profiteren wanneer anderen fouten maken. Onder bepaalde omstandigheden is de auto fenomenaal. Dit weekend hadden we dat gevoel iets vaker, maar we moeten nog iets vinden waardoor de auto ieder weekend zo aanvoelt”, besluit Norris.