Norris verrast door grote stap Verstappen: 'Hij was duidelijk de snelste coureur'

‘Het was lastig. Ik denk niet dat iedereen had verwacht dat Max zo snel zou zijn in de kwalificatie, want tijdens de vrije trainingen zat het allemaal erg dicht bij elkaar’, geeft de coureur van McLaren eerlijk toe. ‘Er zat misschien een tiende tussen de top vier, vijf. Max maakte een enorme stap in de kwalificatie’, ziet de Brit. ‘Hij was duidelijk de snelste coureur.’

Norris zag poleposition niet als een grote verrassing. ‘We zaten er constant dichtbij. Tussen Mercedes, Ferrari en ons was het heel close’, geeft hij aan. ‘Maar in Q3 reed ik een perfecte ronde. Toen verwachtte ik wel op poleposition te komen’, vervolgt hij. Zelfs van Verstappen verwachtte hij geen snellere ronde. ‘Als Max een betere ronde neerzet dan dit, dan ben ik erg teleurgesteld’, was zijn gedachtegang op dat moment. ‘Het was een van de beste ronden die ik heb gereden. Ik ben dus niet verrast.’

Of hij de poleposition kan omzetten in zijn tweede zege weet Norris nog niet. ‘Ik heb er überhaupt nog niet aan gedacht, als ik heel eerlijk moet zijn. Misschien moet je me morgenochtend deze vragen stellen, want nu denk ik nog niet aan de race maar aan de kwalificatie’, geeft hij eerlijk toe. Toch denkt hij niet kansloos te zijn op zondag. ‘De longruns zien er goed uit, maar ook hier zit iedereen dichtbij elkaar’, benadrukt hij nog een keer. ‘Ik heb geen idee, het wordt een lastige race. Het wordt een mooie strijd’, verwacht Norris. ‘Ik hoop dat ik rustig bij de rest weg kan rijden, maar dat verwacht ik niet’, concludeert de Brit.